Jeste li ikada čuli za Tima Paynea (32)? Ako je odgovor „ne”, niste jedini. Sve do prije nekoliko dana za novozelandskog reprezentativca znali su uglavnom samo najzagriženiji nogometni pratitelji. Danas je situacija potpuno drukčija – Payne je postao prava internetska senzacija.
Tim Payne već godinama nastupa za novozelandsku nogometnu reprezentaciju, no širu je pozornost javnosti privukao tek sada. Sve je započelo kada se argentinski influencer Valen Scarsini, poznatiji pod nadimkom „El Scarso”, u jednom od svojih videa zapitao tko je najnepoznatiji sudionik Svjetskog prvenstva 2026., koje će se održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi.
Nogometaš kojeg bismo podržali
„Do početka Svjetskog prvenstva ostalo je još samo nekoliko dana i svi jedva čekamo navijati za svoju reprezentaciju. Ali što kada bi postojao igrač koji bi nas sve ujedinio – nogometaš kojeg bismo podržavali bez obzira na nacionalnost?”, poručio je argentinski influencer svojim pratiteljima.
Kao kriterij odabrao je broj pratitelja na društvenim mrežama, a upravo ga je profil Tima Paynea posebno iznenadio. Unatoč čak 50 nastupa za reprezentaciju Novog Zelanda, desnog braniča Wellington Phoenixa pratilo je svega 4.715 ljudi.
Scarsini je potom pozvao svoju zajednicu da zatrpa Paynea lajkovima, komentarima i novim pratiteljima – i plan je uspio. Stotine tisuća korisnika reagirale su na originalnu objavu influencera, a Paynov profil ubrzo je preplavljen novim fanovima. U samo dva dana broj njegovih pratitelja eksplodirao je na čak 1,7 milijuna (stanje 29. svibnja u 18 sati).
Novi internetski fenomen ubrzo se i sam oglasio javnosti.
„Prije svega, veliko hvala tebi, Valen! Ovo su bila zaista luda 48 sata”, izjavio je Payne. „Također želim reći koliko sam zahvalan što imam priliku predstavljati svoju zemlju na ovom Svjetskom prvenstvu. Zaista cijenim podršku i ljubav koju dobivam iz cijelog svijeta.”
Na predstojećem Svjetskom prvenstvu Novi Zeland će u skupini G igrati protiv Irana, Egipta i Belgije. Prvu utakmicu „All Whitesi” igraju 16. lipnja, a na svom trećem nastupu na svjetskim prvenstvima nadaju se i prvoj pobjedi u povijesti turnira.
Fenix-magazin/MD
