Djeca Michele Hundley Smith iz Sjeverne Karoline 24 godine postavljala su isto pitanje: gdje je njihova majka? Michele je nestala u prosincu 2001. godine nakon što je otišla kupovati božićne darove, a njezin nestanak dugo je ostao misterij. Nedavno su je, gotovo slučajno, pronašle vlasti. No radost obitelji bila je kratkog vijeka – Michele (62) odbija kontakt s rodbinom.
Nestanak koji je potresao obitelj
Dana 9. prosinca 2001. godine, tada 38-godišnja majka troje djece napustila je svoj dom u Edenu (Sjeverna Karolina) kako bi u susjednom Martinsvilleu (Virginia) kupila božićne darove. Nije se nikada vratila, a nestalo je i njezino vozilo. Obitelj je očajnički tragala za njom. Policija, FBI, DEA (Agencija za suzbijanje droga) i Državni istražni ured godinama su provodili istrage, ali svaki trag vodio je u slijepu ulicu. Članovi obitelji obratili su se i True-Crime emisijama i podcastima u nadi da će dobiti neki trag.
Fotografije Michele i njezinog automobila objavljivane su u potrazi za nestalom ženom.
Čak 24 godine neizvjesnosti
„Godinama nismo znali trebamo li tugovati ili se nadati“, rekla je rođakinja Barbara Byrd za Fox News. Posebno su djeca teško podnijela nestanak. Tada 14-godišnja kći Amanda još je 2024. na Facebooku za Majčin dan napisala: „Zauvijek ću te se sjećati i pitati što se dogodilo.“
Vlasti potvrđuju: Michele je živa i zdrava
Obitelj je napokon 20. veljače 2026. obitelj je napokon dobila vijest koju je čekala desetljećima: zahvaljujući novom tragu, istražitelji su uspjeli pronaći Michele. Vlasti su potvrdile da je „živa i zdrava“ te da i dalje živi u Sjevernoj Karolini. Njezin točan boravište zasad se ne otkriva po njezinoj želji. Michele također nije objasnila razloge svog nestanka.
Fotografije pokazuju kako Michele danas izgleda, no razlog zbog kojeg je napustila obitelj još uvijek nije poznat.
Emocionalna reakcija obitelji
Vijest je izazvala snažne emocije. Kći Amanda opisala je svoje osjećaje kao „oduševljenje, ljutnju, potresenost i totalnu zbrku“. Istovremeno je pokazala razumijevanje: „Moja majka je samo čovjek, poput nas svih.“ Branila je i oca, koji je dugo bio pod sumnjom nakon nestanka: „Mnogi su mislili da je on umiješan, no to nije istina.“
Rođakinja Barbara Byrd također je bila emotivna: „Najradije bih izašla van i viknula: Živa je!“ Ipak, poštovala je njezinu želju za udaljenošću. „Nisam ljuta“, rekla je. Mnogo pitanja i dalje ostaje: zašto je Michele tada otišla? Zašto je ostavila svoju djecu? Hoće li ikada doći do pomirenja?
Sudski postupak u ožujku
U sklopu istrage, policija je Michele privremeno uhitila zbog optužbe za vožnju u alkoholiziranom stanju iz 2001. godine. Kako tijekom svih ovih godina nije bila dostupna vlastima, slučaj nije zastario. Michele je položila jamčevinu i trebala bi se pojaviti 26. ožujka 2026. pred Županijskim sudom Rockingham Countyja.
Fenix-magazin/MD/
