Adventsko vrijeme tradicionalno donosi toplu atmosferu uz upaljene svijeće, mirisne svijeće i tzv. čajne svijeće u milijunima domova.
No, stručnjaci upozoravaju da idiličan sjaj ima i ozbiljne nuspojave: svijeće mogu narušiti zdravlje, pogoršati kvalitetu zraka te izazvati opasne požare. Osim toga, njihov učinak na okoliš daleko je od bezazlenog.
Štetne tvari u zraku: Svaka zapaljena svijeća narušava zdravlje
Prema podatcima potrošačkih udruga, svaka zapaljena svijeća troši kisik i istodobno oslobađa niz štetnih tvari.
Među najproblematičnijima su:
kisikov dioksid koji povećava CO₂ u zatvorenim prostorima,
dušikovi oksidi koji iritiraju dišne puteve,
čađa i fini čestice koje dopiru duboko u pluća,
formaldehid i policiklički aromatski ugljikovodici, tvari koje se povezuju s povećanim rizikom od raka.
Loše izgaranje dodatno pogoršava situaciju. Svijeće koje trepere ili emitiraju dim imaju znatno više štetnih spojeva. Stručnjaci savjetuju da se fitilj uvijek skrati prije paljenja, jer stabilan plamen oslobađa manje onečišćivača.
Mirisne svijeće posebno su problematične: njihov učinak na zrak je lošiji od običnih. Istraživanje Fraunhofer instituta potvrđuje da emitiraju više finih čestica i kancerogenih spojeva. Neki mirisi uzrokuju glavobolje, alergijske reakcije i iritacije dišnog sustava, upozorava i Njemački alergijski i astmatični savez.
Mit o svijećama koje „pročišćavaju“ zrak
Unatoč raširenom vjerovanju da svijeće mogu smanjiti vlagu u prostoru i spriječiti plijesan, stručnjaci isti mit odlučno demantiraju. Prema proizvođaču prozora Velux, trebalo bi upaliti nekoliko stotina svijeća kako bi se postigao ikakav mjerljiv učinak.
U praksi, svijeće značajno pogoršavaju kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru. Analitičari za kvalitetu zraka savjetuju redovito provjetravanje, jer ustajali i onečišćeni zrak može izazvati umor, glavobolje i smanjenu koncentraciju.
Visok rizik od požara: Teelichti (čajne svijeće) nisu bezazleni
Čajne svijeće ili Teelichti često se doživljavaju kao potpuno sigurne, no vatrogasci i dalje upozoravaju na česte opasnosti. Kada se postave preblizu jedna drugoj, toplina se brzo koncentrira i može zapaliti isparljive plinove, što rezultira naglom vatrenom eksplozijom.
Preporučene mjere opreza uključuju:
najmanje 10 centimetara razmaka između svijeća,
izbjegavanje pomicanja upaljenih svijeća,
odustajanje od dekorativnih formacija poput zvijezda ili srca,
korištenje isključivo vatrootpornih podloga.
Test javne televizije SWR pokazao je da se u aranžmanu u obliku zvijezde temperatura popela na čak 250 °C u vrlo kratkom vremenu.
Dodatnu opasnost predstavlja nepravilno gašenje. Budući da su teelichti uglavnom izrađeni od parafina, gašenje vodom samo pogoršava plamen. Ni prekrivanje tkaninom nije sigurno: sintetička vlakna lako gore. Stručnjaci preporučuju korištenje sprejeva namijenjenih gašenju masnih požara.
Štetni materijali i neodrživa proizvodnja
Ekološki problem dodatno produbljuju aluminijske čašice u kojima se teelichti najčešće prodaju. Nakon kratkog korištenja završavaju u otpadu, dok je sama proizvodnja aluminija izrazito ekološki zahtjevna. Vađenje boksita, osnovne sirovine, često uključuje krčenje tropskih šuma, a proces stvaranja aluminija stvara toksični crveni mulj i troši velike količine energije.
Ni sirovine od kojih se izrađuju svijeće nisu bez problema.
Parafin je derivat nafte, a samim time i neodrživ.
Stearin, iako se često smatra boljom opcijom, uglavnom se proizvodi od palminog ulja. Njegova proizvodnja povezana je s krčenjem prašuma i gubitkom prirodnih staništa, upozorava Njemačka udruga za zaštitu okoliša.
Ekološki prihvatljivije alternative
Najbolje rješenje za zdravlje i okoliš predstavljaju svijeće od pčelinjeg voska. Iako su skuplje i manje dostupne, prirodne su i gore čišće od parafina i stearina. Na tržištu se pojavljuju i eko-svjetiljke izrađene od biomase, posebice otpadnih masnoća iz obnovljivih izvora.
Stručnjaci preporučuju potrošačima da biraju svijeće s RAL certifikatom, koji jamči niske emisije i stroge standarde kvalitete.
Znatnu razliku može napraviti i jednostavna zamjena: umjesto jednokratnih aluminijskih čašica bolje je koristiti staklene ili metalne višekratne držače, uz punjenja bez omota. Na taj se način smanjuje otpad i ukupni ekološki otisak.
Ugodna blagdanska atmosfera često prikriva stvarne rizike koje nose svijeće i čajne svijeće. Od zdravstvenih posljedica i požarne opasnosti do ozbiljnog utjecaja na okoliš – rizici su brojni, ali postoje i sigurnije, ekološki prihvatljivije alternative. Stručnjaci savjetuju oprez, umjerenost i informirani odabir pri kupnji i korištenju svijeća u domu.
Fenix-magazin/MD
