Veliki trenutak u karijeri mladog Rafaela Čuljka iz njemačkog Nidderaua stigao je početkom srpnja. Nekadašnji igrač SG Bruchköbel, a danas član omladinskog pogona FSV Frankfurta, našao se među igračima na provjernom treningu (Sichtung trening) za U-14 reprezentaciju Hrvatske.
Novo “provjerno” okupljanju održano je u petak, 3. srpnja 2026., u Schwarzwaldu, gdje su se po prvi put okupili mladi hrvatski talenti pristigli iz raznih europskih zemalja. Igrače i njihove roditelje srdačno je dočekao Zoran Vulić, bivši hrvatski reprezentativac i legenda Hajduka.
U emotivnom obraćanju Vulić je naglasio koliko je važno biti dio hrvatske reprezentacije. “Za svakog Hrvata nema veće časti od nošenja hrvatskog dresa. Taj dres nosi ponos, dostojanstvo i odgovornost. Ovo je tek početak vašeg puta.”
Njegove riječi ostavile su snažan dojam na sve prisutne. Osjećali su se ponos, veliko uzbuđenje i pozitivna trema, kako među mladim nogometašima, tako i među njihovim obiteljima i stručnim stožerom Hrvatskog nogometnog saveza.
Posebno emotivan bio je Rafael Čuljak, koji nije skrivao ponos, ali je cijeli trenutak doživio s velikom skromnošću, zahvalnošću i poštovanjem prema ukazanom povjerenju.
Rafaelov nogometni put započeo je u JSG Nidderau, nakon čega je svoje nogometno znanje usavršavao u SG Bruchköbel pod vodstvom njemačko-hrvatskog trenera Bastiana Kalaice. Njegov talent, radna disciplina i kontinuirani napredak doveli su ga 2025. godine u omladinsku akademiju FSV Frankfurta. Upravo su njegove odlične igre i zapažene izvedbe privukle pozornost Hrvatskog nogometnog saveza, koji ga je pozvao na selekcijsko okupljanje nove generacije hrvatske U-14 reprezentacije.
Već dan nakon okupljanja mladi Vatreni nastupili su na Schwarzwald Cupu 2026. U četiri odigrane utakmice ostvarili su vrlo dobre rezultate – dvije neriješene utakmice, jednu uvjerljivu pobjedu i jedan poraz.
U pobjedi rezultatom 3:0 posebno je zablistao Rafael Čuljak, koji je upisao tri asistencije i bio jedan od najzapaženijih igrača susreta. Svojom preglednošću igre, nesebičnošću i kvalitetom pokazao je zašto se nalazi među najvećim talentima svoje generacije.
Ovo okupljanje i nastup u hrvatskom dresu predstavljaju važan korak u Rafaelovu razvoju, ali i potvrdu da se predan rad, odricanje i ljubav prema nogometu uvijek isplate. Za mladog Rafaela ovo je tek početak jednog velikog sna – sna koji svaki mladi hrvatski nogometaš nosi u srcu: predstavljati svoju domovinu s ponosom, čašću i srcem.
Fenix-magazin/SČ/Niko Kalaica
