Nogometaši Francuske još su jednom svladali Hrvatsku i došli do šeste pobjede u osam dvoboja s ‘vatrenima’, nakon što su u dvoboju 4. kola skupine 3 elitnog razreda Lige nacija odigranom u srijedu na Maksimiru slavili sa 2-1 (1-0).
Francuska je povela već u 8. minuti pogotkom Antoinea Griezamanna. Hrvatska je izjednačila u 65. minuti sjajnim pogotkom Nikole Vlašića, a konačnih 2-1 gostima je donio Kylian Mbappe u 79. minuti pogotkom iz odlične akcije.
Zlatko Dalić je odlučio da će hrvatska reprezentacija prepustiti posjed lopte Francuzima, poučen analizom prijašnjih dvoboja, iz koje je zaključio da su Francuzi opasniji kad je lopta nije u njihovim nogama. Takva taktika može biti djelotvorna, ali samo pod uvjetom da se u zadnjem obrambenom i veznom redu ne rade velike pogreške.
No, već u 8. minuti pogreška se dogodila, a Francuzi su poveli. Mendy se lakoćom probio po desnoj strani pokraj Borne Barišića i ubacio na peterac, gdje je Domagoj Vida uspio samo kratko odbiti loptu. Prvi je na njoj bio Antoine Griezmann i sa 11 metara iskosa sa desne strane preciznim i snažnim udarcem poslao ju pod gredu pokraj nemoćnog Dominika Livakovića.
Već u 15. minuti Francuzi su po drugi put izigrali obranu “vatrenih”. Po lijevoj strani je prošao Anthony Martial i idealno poslužio Kyliana Mbappea koji je pred sobom imao gotovo pa nebranjenu mrežu, ali je sa desetak metara iskosa uspio poslati loptu pokraj suprotne vratnice.
Hrvatska je prvi udarac prema vratima Huga Llorisa uputila u 20. minuti, kad je Dejan Lovren glavom pucao nakon Modrićeva ubačaja, ali je lopta otišla preko grede. Iako neprecizan, Lovrenov udarac je bio naznaka oslobađanja Dalićevih izabranika od pritiska svjetskih prvaka.
U 25. minuti Bruno Petković je srušen na 20-ak metara od gola, ali Perišićev pokušaj iz slobodnog udarca nije bio precizan.
Uvjerljivo najbolju hrvatsku priliku za pogodak u prvom poluvremenu imao je Mario Pašalić u 30. minuti. Po lijevoj strani oslobodio se Ivan Perišić i poslao prizemnu loptu na koju je prvi stigao Pašalić. Njegov prvi udarac je blokiran, no u drugom pokušaju sjajno je reagirao Lloris i nogom spriječio pogodak.
Dvije minute poslije, u još jednoj obećavajućoj situaciji, Perišić nije uspio po drugi put proći pokraj Mendyja pa je propala prilika da se još jednom ugroze francuska vrata.
U 37. minuti hrvatski reprezentativci su od nizozemskog suca Bjoerna Kuipersa tražili dosuđivanje kaznenog udarca, jer je lopta u šesnaestercu pogodila Mendyja u ruku. No, Nizozemac je samo pokazao da se igra nastavi, a kako se u utakmicama Lige nacija ne koristi VAR sustav, do promjene odluke nije moglo doći.
Posljednju priliku za pogodak u prvom poluvremenu imali su gosti. Iz slobodnog udarca s lijeve strane ubacio je Griezmann, a na pet metara od gola, između dvojice hrvatskih igrača, najviši u skoku bio je Lenglet, ali je njegov udarac glavom bio neprecizan pa je lopta otišla metar pokraj vratnice.
U drugo poluvrijeme Hrvatska je ušla s Mateom Kovačićem i Josipom Brekalom, dvojicom igrača koji su trebali donijeti bolju kontrolu lopte u sredini terena i brzinu za opasnije prijetnje iz kontranapada.
Već u 47. minuti je ponovno Ivan Perišić pobjegao Mendyju po lijevoj strani, ali na njegov opasan prizemni ubačaj nije bilo igrača koji bi natrčao i poslao u mrežu. U 53. minuti Nikola Vlašić je primio loptu na 20-ak metara i nakon nekoliko koraka uputio oštar udarac, ali je lopta prošla metar od lijeve vratnice.
Aktivnija i ofenzivnija igra u drugom poluvremenu hrvatskoj reprezentaciji se isplatila u 65. minuti. Akcija je krenula s lijeve strane ubačajem koji je preletio sve u kaznenom prostoru, ali je akciju pratio kapetan Luka Modrić i prvi došao do lopte na suprotnom krilu. Okružen dvojicom Francuza, kapetan je ‘modrićevskim’ rješenjem provukao loptu do Brekala koji je bio sam na rubu kaznenog prostora i loptu proslijedio prema sredini do Vlašića. Koliko je opasan u takvim situacijama, Vlašić je pokazao još jednim jednostavnim i genijalnim rješenjem. Ne čekajući da mu netko uđe u blok, Nikola je špicom uputio ne osobito jak, ali precizan udarac u donji desni kut francuskih vrata, koji je potpuno iznenadio Llorisa koji je ostao ukopan.
Hrvatska je i nakon pogotka nastavila s pritiskom na francusku obranu, ali izglednije prilike nije bilo.
Nakon što su se pritajili u prvih pola sata nastavka, Francuzi su se ponovno probudili. U 77. minuti je opasno zaprijetio Paul Pogba nakon poklonjenog udarca iz kuta pogreškom pomoćnog suca. Uspio se u petercu osloboditi čuvara i uputiti opasan udarac koji je Livaković uspio obraniti nogom.
No, dvije minute poslije i Livaković je bio nemoćan. Francuzi su izveli mat u tri poteza. Dugim dodavanjem Pogba je pronašao Dignea na lijevoj strani koji je pobjegao Uremoviću i iz prve, bez da je pustio loptu da padne, uputio sjajan ubačaj u sredinu. Tamo je Vidi i Lovrenu pobjegao Mbappe i smireno sa šest metara poslao loptu u mrežu.
Hladan tuš za 7000 hrvatskih navijača na maksimirskom stadionu i za Dalićeve izabranike. No, u završnici utakmice Hrvatska je imala dva dobra pokušaja za izjednačenje.
U 86. minuti Brekalo se probio po desnom krilu i vratio povratnu loptu na 18 metara, gdje je natrčao Kovačić, dobro pucao, ali je lopta išla ravno u francuskog vratara koji je uz malu nesigurnost spriječio pogodak.
U još boljoj situaciji našao se Andrej Kramarić u 90. minuti. Dodavač je bio Modrić, Kramarić si odlično gurnuo loptu u trku s ruba kaznenog prostora, napravio dva koraka i uputio nedovoljno snažan i precizan udarac da bi svladao dobro postavljenog Llorisa.
Hrvatska je imala dvostruko više udaraca prema vratima (10-5), više ih je išlo i u okvir (4-3) nego Francuzima, ali je jedna lopta više završila iza leđa Dominika Livakovića.
Francuska je tako u osmom dvoboju s ‘vatrenima’, a drugom na Maksmiru, ostvarila još jednu, šestu pobjedu uz dva neodlučena ishoda.
Francuzi su pobjedom ostali u ‘mrtvoj utrci’ za prvo mjesto u skupini s Portugalom, koji je kao domaćin svladao Švedsku sa 3-0. Portugal i Francuska imaju po 10 bodova i u međusobnom će dvoboju 14. studenoga u Lisabonu odlučivati o pobjedniku skupine koji će igrati u doigravanju za naslov pobjednika Lige nacija, dok će istog dana u Solni Hrvatska protiv Švedske igrati ključnu utakmicu za opstanak u elitnom razredu ovog natjecanja.
HRVATSKA – FRANCUSKA 1-2 (0-1)
Zagreb. Stadion: Maksimir. Gledatelja: 7.000. Sudac: Bjoern Kuipers (Nizozemska).
STRIJELCI: 0-1 Antoine Griezmann (8), 1-1 Nikola Vlašić (65), 1-2 Kylian Mbappe (79)
ŽUTI KARTONI: Vlašić, Uremović, Lovren / Digne
CRVENI KARTONI: –
HRVATSKA: Livaković – Uremović, Lovren, Vida, Barišić – Badelj (od 45. Kovačić), Modrić – Pašalić (od 45. Brekalo), Vlašić (od 80. Kramarić), Perišić (od 78. D. Bradarić) – Petković (od 61. A. Budimir)
FRANCUSKA: Lloris – Mendy, Varane, Lenglet, Digne (od 83. Hernandez) – Tolisso (od 63. Camavinga), N’Zonzi, Rabiot (od 74. Pogba) – Griezmann (od 83. Giroud) – Mbappe, Martial (od 63. Coman)
Fenix-magazin/SIM/Hina
