Operacija Meksiko traži odgovor na više pitanja
Povratkom u svoju brazilsku bazu Tivoli, izbornik Niko Kovač se već počeo pripremati za odlučujuću utakmicu protiv Meksika. Najprije će morati osvježiti igrače umorne od iscrpljujuće utakmice u Manausu, gdje je stradao Kamerun (4:0), a zatim razraditi taktiku i izabrti najbolji sastav za susretu sa žilavim i brzim Meksikancima.
Vremena za nekakav odmor i nema jer je ponedjeljak, kada se igra najvažnija utakmica za Hrvatsku, jako blizu. Svjestan je toga i Niko Kovač, koji već mudro stišava euforiju igrača i navijača. Iako vjeruje u svoju momčad, poziva na oprez i upozorava na snagu Meksika, momčadi koja je kao i Hrvatska slomila Kamerun i impresionirala u dvoboju sa Brazilom. Razlika je jedino što Meksiko nije protiv sebe imao japanskog suca i što je osvojio bod protiv domaćina.
Upravo taj bod viška omogućuje Meksiku zatvoreniju igru u utakmici protiv Hrvatske u kojoj će, što je i logično, pokušati igrati na kontre. Meksikanci imaju odlične bokove, sa igračima koji su jako agresivni. Premda je hrvatska obrana u obje utakmice na SP djelovala dosta solidno, u utakmici protiv Kameruna u prvom poluvremenu i nije baš sve bilo bezprijekorno. Bilo je nekoliko propusta po lijevoj strani na kojoj je igrao Pranjić. Usto, ni Sammirova igra u fazi obrane, koju je pokazao protiv Kameruna, ne ulijeva nadu da brzi Meksikanci neće bolje od Kamerunaca iskoristiti izgubljene lopte na našoj polovici terena.
Premda je Danijel Pranjić bolji u igri prema naprijed, Šime Vrsaljko je u utakmici protiv Brazila pokazao da je u defanzivnim zadacima na lijevom beku bolji i sigurniji od Pranjića. Iako mu to kao dešnjaku nije prirodna pozicija, Vrsaljko manje pliva u obrani i sigurniji je od Pranjića. Drugo što Kovač mora dobro odvagati je pitanje što mu je prioritetnije po lijevoj strani: defanzivniji igrač sa slabijim probijanjem ili ofanzivniji bočni koji u obrambenim zadaćama zna opasno zaplivati.
Kovač je, ljudski gledano, napravio lijepu gestu kada je pružio priliku Sammiru, kao i Eduardu u drugom dijelu utakmice protiv Kameruna, zaigrati kod sebe doma u Brazilu. Pitanje je koliko su obojica njih, kao i Pranjić, iskoristili te pružene im prilike? Ne sumnjamo da će Niko Kovač bolje od sviju nas, koji se bez ikakve odgovornosti igramo izbornika, procjeniti koji mu se igrači taktički uklapaju u njegove zamisli. Pritom se nikako ne bi smio ljutiti na savjete sa strane. Kovač mora biti kritičan i prema samom sebe te analizirati je li možda i on gdje pogriješio?
Objektivno gledajući igru naše reprezentacije u ove dvije utakmice, čini nam se da bi Vrsaljko i Kovačić (bar po igri koju je pružio u drugom poluvremenu protiv Kameruna), bili bolja opcija od Pranjića i Sammira za presing igru koju gaji Meksiko. Ne sumnjamo uopće da “njemačka” pedantnost Nike Kovača neće uzeti u obzir sve najbolje opcije koje mu nudi sastav sjajnih hrvatskih pojedinaca na čelu sa Modrićem, Rakitićem i Mandžukićem, preporođenim Srnom i Olićem te razigranim Perišićem, koji je u prve dvije utakmice bio najkorisniji igrač Vatrenih. Sa najboljom hrvatskom postavom i odgovarajućom taktikom, sigurno je da imamo velike izglede za prolazak u daljnji krug natjecanja na Svjetskom prvenstvu.
Stjepan Ivan Mandić
