Hrvatska muška vaterpolska reprezentacija pobijedila je Francusku s 12-7 (3-1, 3-1, 4-3, 2-2) i tako se potpuno približila izravnom plasmanu u četvrtfinale Europskog prvenstva koje se odigrava u Dubrovniku i Zagrebu.
Pred ispunjenim tribinama bazena u Gružu izabranici Ivice Tucka nijednog trenutka nisu doveli pobjedu u pitanje, Rezultatska ravnoteža je trajala do pete minute, kad su Francuzi postigli pogodak za 1-1. Nakon toga je uslijedila serije Hrvatske 4-0 za 5-1 i održavanje prednosti do kraja dvoboja u kojem je jedina bolja bila loša realizacija s igračem više.
Rino Burić je s tri pogotka bio najbolji strijelac Hrvatske. Po dva gola postigli su Luka Lončar, Ante Vukičević i Marko Žuvela, a po jedan Jerko Marinić Kragić, Josip Vrlić i Konstantin Harkov. Marko Bijač je obranio šest od 13 udaraca.Francuze je s tri pogotka predvodio Thomas Vernoux.
Hrvatska je ovom pobjedom došla na vrh ljestvice skupine A, ima pet bodova. Druga je Španjolska s četiri boda, dva ima Crna Gora, a jedan bod Francuska.
Hrvatska je nervozno i prilično šeprtljavo otvorila utakmicu u napadačkom smislu. Obrana je zato funkcionirala sjajno pa rezultat uopće nije patio, premda je zabrinjavajuće da je prvu četvrtinu Hrvatska okončala bez realiziranog igrača više u sedam pokušaja.
Prvi pogodak na utakmici postigao je Žuvela, ali je za Francuze potom izjednačio Bodegas. Sve ostale francuske napade u uvodnom dijelu susreta Hrvatska je zaustavila, a do kraja prve dionice za 3-1 su pogađali Burić i Lončar.
Igra iz prve preslikala se na drugu četvrtinu. Hrvatska se mučila u napadu, ali je lomila suparnika besprijekornom obranom. Unutar samo jedne minute sijevnula je Hrvatska u napadu dva puta, postigla nova dva gola za prvi, veliki rezultatski odmak. Burić i Vukičević su bili strijelci za 5-2. Do velikog odmora prvo je Vernoux smanjio na 2-5, ali četiri gola prednosti za Hrvatsku vratio je Lončar lijepim lobom i svojim drugim pogotkom na utakmici za 6-2.
Početkom treće dionice Hrvatska je napravila ključni korak prema drugoj pobjedi na prvenstvu. Postigla je nova dva pogotka za velikih 8-2. Sedmi hrvatski gol potpisao je Rino Burić, bio je to njegov treći na utakmici, a ujedno je to bio prvi realizirani igrač više Hrvatske iz osmog pokušaja.
Nakon 8-2 i hrvatska obrana je donekle popustila što je i bilo logično jer savršena agresivnost i preciznost je morala popustiti u nekom trenutku. Igra je tada s obje strane postala atraktivnija, nizali su se golovi i prije posljednje četvrtine Hrvatska je imala prednost od pet pogodaka (10-5).
Na početku posljednje četvrtine topovski je za 11-5 zakucao Vukičević čime je vjerojatno nestala i posljednja nada Francuza u čudo. U laganijem ritmu dvoboj je na oduševljenje hrvatskih navijača okončan. Hrvatska je mirno uplovila u novu pobjedu i na kraju slavila s pet golova razlike.
U drugom ogledu drugog kola ove skupine Španjolska je bila bolja od Crne Gore s 14-12 (4-2, 4-4, 2-3, 4-3). U posljednjem trećem kolu, koje je na rasporedu u ponedjeljak, igrat će Španjolska i Francuska od 17.45 sati, dok ogled Hrvatske i Crne Gore počinje u 20.15 sati.
U četvrtfinale će se iz skupina A i B plasirati po dvije najbolje momčadi, dok će one koje zauzmu treće i četvrto mjesto razigravati za četvrtfinale s momčadima koje će osvojiti prva dva mjesta u skupinama C i D.
HRVATSKA – FRANCUSKA 12-7 (3-1, 3-1, 4-3, 2-2)
Dubrovnik, plivalište u Gružu. Gledatelja: 2500.
HRVATSKA: Bijač 7 obrana, Popadić; Burić 3, Fatović, Lončar 2, Biljaka, Bukić, Vukičević 2, Žuvela 2, Marinić Kragić 1, Vrlić 1, Kržić, Harkov 1.
FRANCUSKA: Fontani 5 obrana, Hovanisjan; Saudadier, Crousillat, Bouet 1, Khasz, Vernoux 3, Marion-Vernoux, Bjorch, Marzouki 2, Bodegas 1, Vanpeperstraete, Živković.
Hrvatska će posljednju utakmicu u skupini odigrati protiv Crne Gore u ponedjeljak, s početkom u 20.15 sati, a našoj reprezentaciji je u tom dvoboju za izravan plasman u četvrtfinale dovoljan i jedan bod.
U četvrtfinale će se iz skupina A i B plasirati po dvije najbolje momčadi, dok će one koje osvoje treće i četvrto mjesto razigravati za mjesto u četvrtfinale s momčadima koje će osvojiti prva dva mjesta u skupinama C i D.
Skupina A (Dubrovnik) Španjolska - Crna Gora 14-12 (4-2, 4-4, 2-3, 4-3) Hrvatska - Francuska 12-7 (3-1, 3-1, 4-3, 2-2) Ljestvica: 1. Hrvatska 2 1 1 0 0 21-16 5 2. Španjolska 2 1 0 1 0 23-21 4 3. Crna Gora 2 0 1 0 1 22-24 2 4. Francuska 2 0 0 1 1 17-22 1 Skupina B (Zagreb) Mađarska - Gruzija 15-11 (5-2, 4-3, 4-6, 2-0) Grčka - Italija 8-15 (2-4, 2-3, 2-5, 2-3) Ljestvica: 1. Italija 2 2 0 0 0 37-13 6 2. Grčka 2 1 0 0 1 18-23 3 3. Mađarska 2 1 0 0 1 23-21 3 4. Gruzija 2 0 0 0 2 16-37 0
Fenix-magazin/SIM/Hina
