Nogometaši Rijeke zaključili su natjecanje u skupini F Europske lige prvom pobjedom nakon što su na Rujevici porazili AZ Alkmaara sa 2-1.
Iako je utakmica na Rujevici bila mnogo važnija za nizozemski sastav, kojemu je pobjeda osiguravala prolazak u 16-inu finala, dok je Rijeka odavno znala da će joj ovo biti oproštaj od Europske lige za ovu sezonu, Riječani su na terenu izgledali kao jednako motiviran, ako ne i motiviraniji sastav.
Rijeka je povela golom Menala u 52. minuti, no pet minuta potom poravnao je Wijndal, da bi pobjedu za oproštaj od Europske lige Rijeci osigurao Tomečak u trećoj minuti sudačke nadoknade.
AZ je na Rujevicu stigao s novim trenerom. Umjesto Arnea Slota, koji je dobio otkaz zbog pregovora s Feyenoordom, momčad je vodio pomoćni trener Pascal Jansen.
Gosti su od prve minute zagospodarili terenom nametnuvši svoj ritam. Rijeka je veći dio prvog poluvremena provela na svojoj polovici i u prvih 45 minuta nije uspjela ozbiljnije zaprijetiti gostima.
Najbolju priliku u prvom poluvremenu AZ je imao u 30. minuti kada je Jesper Karlsson s desne strane sam izbio ispred Rijekinog vratara, no Ivan Nevistić je sjajno reagirao.
Rijeka je povela u 52. minuti iz svoj prve prilike na utakmici. Andrijašević je proigrao Menala, koji je pobjegao obrani gostiju i zabio pored Bizota.
Samo tri minute kasnije Gudmundsson je imao zicer, no sa svega pet metara je promašio cijeli gol. Ipak, AZ je izjednačio u 57. minuti, a zabio je Wijndal sjajno pogodivši sa 20-tak metara.
Deset minuta prije kraja susreta AZ je ostao s igračem manje nakon što je Karlsson isključen zbog neopreznog starta nad Štefuljem pogodivši ga nogom u glavu. Rijeka je igrača više iskoristila u samoj završnici.
Lončar se ubacio na lijevo krilo, ubacio u peterac gdje se Tomečak izborio za prostor za udarac za pobjednički pogodak.
U drugom susretu ove skupine Napoli i Real Sociedad su na stadionu Diego Armando Maradona odigrali 1-1.
Poveo je Napoli golom Zielinskog (35), a poravnao je Willian Jose (90+2).
Napoli je sa 11 bodova osvojio prvo mjesto u skupini F, Real Sociedad je s devet završio na drugoj poziciji, AZ Alkmaar je s osam bodova ostao treći, dok je Rijeka posljednja s četiri boda.
RIJEKA – AZ 2-1
RIJEKA. Stadion Rujevica – bez gledatelja; Sudac: Sergej Karašev (Rusija)
Strijelci: 1-0 Menalo (52), 1-1 Wijndal (57), 2-1 Tomečak (90+2)
Žuti kartoni: Menalo, Capan, Lončar / Wijndal, Midtsjo, Stengs
Crveni kartoni: Karlsson (80)
RIJEKA: Nevistić – Tomečak, Capan, Galović, Smolčić, Štefulj – Halilović, Andrijašević, Lončar – Murić (od 71. Kulenović), Menalo (od 71. Pavičić)
AZ: Bizot – Sugawara, Chatzidiakos, Martins Indi (od 19. Letschert), Wijndal – Midtsjo, Gudmundsson (od 71. Aboukhlal), Koopmeiners – Stengs, Boadu (od 89. Druijf), Karlsson
Fenix-magazin/SIM/Hina
