U gradu Gold Coast, na istoku Australije, počeo je u petak nogometni turnir hrvatskih klubova koji je prvog dana okupio 4.000 Hrvata i njihovih potomaka i prema riječima organizatora “puno je više od sporta“.
Turnir će trajati tri dana, a održava se već 51 godinu.
“Razvio se u nešto puno više od pukog sportskog događaja“, izjavila je Stela Špoljar, tajnica Hrvatskog nogometnog saveza Australije (CSAA), organizatora događaja.
Ove godine je domaćin Gold Coast Knights, klub koji su 1978. osnovali hrvatski emigranti uz pješčanu “zlatnu“ obalu po kojoj je grad pored većeg Brisbanea dobio ime.
Ondje su pristigle i druge hrvatski ekipe osnivane desetljećima po raznim dijelovima Australije, kao što su Melbourne Knights, Brisbane Knights, Hurtsville Zagreb, Dinamo St Albans i Hajduk Dondenong.
“Za mene i mnoge druge, hrvatski nogometni turnir je ono što jesmo kao zajednica“, kaže Špoljar koja u raznim ulogama, od navijačice do predsjednice organizacije, sudjeluje već 34 godine.
“Ovo je mjesto gdje se stvaraju uspomene, dijele priče i slavi naš identitet s radošću i ponosom“, dodala je.
U Australiji živi oko 250.000 osoba hrvatskog porijekla, podatak je Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Hrvatske sa sjedištem u Zagrebu.
U videu objavljenom na Facebook stranici turnira vide se deseci ljudi dok pjevaju “Večeras je naša fešta“. Iznad njih izvješena divovska zastava s crvenim i bijelim kvadratićima. Zapjevali su i “Kako je dobro vidjeti te opet“.
“Uvijek je lijepo vidjeti ljude koji žele biti ovdje“, rekao je voditelj turnira Anthony Puljić. “Danas, odnosno do večeras, bit će blizu 4000 ljudi na večeri i popratnim događajima”.
U nedjelju, središnjeg dana turnira, očekuje još više posjetitelja.
Fenix-magazin/SČ/Hina
