Od 16. do 20. srpnja 2026. godine Split i Milna na otoku Braču postali su simbol hrvatskog zajedništva te domaćini Prvih Svjetskih iseljeničkih igara zajedništva, jedinstvene međunarodne sportsko-kulturne manifestacije koja je okupila Hrvate iz više od 35 zemalja svijeta, njihove potomke, prijatelje Hrvatske te sudionike iz Europe, Sjeverne i Južne Amerike, Australije i drugih dijelova svijeta.
Sportski direktor Steve Ravić izjavio je: “Radi se o nečem mnogo većem od sporta. Riječ je o zajedništvu i druženju. Ono što me posebno potaknulo bila je inicijativa da se mogu natjecati i osobe s invaliditetom te da sudjeluju organizacije poput Parasportskog saveza grada Splita, kao i natjecatelji od Slavonije do Dubrovnika, zahvaljujući naporima i predanom radu Nade Pritišanac Matulich. Ovo je njezino veliko djelo i doprinos koji priprema godinama. Vjerujem da bi ovo trebalo postati sve veći događaj iz godine u godinu.”
Na inicijativu American Croatian Congressa (ACC) i predsjednice Nade Pritišanac Matulich iz San Pedra u Kaliforniji, uz potporu gotovo stotinu partnerskih hrvatskih i iseljeničkih organizacija te domaćina Veleučilišta Aspira, Igre su od samog početka bile zamišljene kao mnogo više od sportskog natjecanja – kao trajni most između Domovine i hrvatskog iseljeništva kroz sport, kulturu, obrazovanje, gospodarstvo i zajedništvo.
Nada Pritišanac Matulich naglasila je kako se najveće životne vrijednosti ne mjere titulama ili materijalnim uspjehom, nego ljudima koje povezujemo, prijateljstvima koja samo izgradili i nasljeđem koje ostavljamo budućim generacijama. Posebno je istaknula da su Igre po prvi put okupile vrhunske sportaše, rekreativce, paraolimpijce i osobe s invaliditetom, šaljući snažnu poruku da sport pripada svima.
“Organizirane su gotovo u cijelosti vlastitim sredstvima i volonterskim radom, uz skromnu, ali nama vrlo vrijednu potporu hrvatskih institucija. Zato iskreno zahvaljujem Gradu Splitu, koji nam je omogućio razglas za današnje otvorenje, kao i Hrvatskoj turističkoj zajednici na pruženoj pomoći. Njihova podrška pokazuje da se i s malo može učiniti mnogo kada postoji zajednički cilj.
Iseljeničke igre zajedništva nisu samo sportsko natjecanje. One su susret Domovine i iseljeništva, susret prijatelja, obitelji i generacija. One dokazuju da udaljenost nikada ne može razdvojiti ljude koji Hrvatsku nose u svome srcu.”
Aspira – domaćin koji gradi mostove između Hrvatske i svijeta
Domaćin Igara, Veleučilište Aspira, još je jednom potvrdilo svoju dugogodišnju predanost povezivanju Hrvatske i hrvatskog iseljeništva.
Dekan Alen Jerkunica istaknuo je kako je za Aspiru velika čast biti domaćinom ovako značajnog projekta.
Svečano otvorenje u Galeriji Meštrović
Povijesne Igre svečano su otvorene u impresivnom ambijentu Galerije Meštrović, uz nazočnost predstavnika hrvatskih institucija, gradova, iseljeničkih organizacija, sportskih saveza, kulturnih djelatnika, diplomatskih predstavnika i brojnih uglednih gostiju, uključujući hrvatsku olimpijsku pobjednicu Mateu Jelić, koja je na otvorenje došla kao gošća Stevea Ravića koju je predstavio kao „našu zlatnu medalisticu.“
Gradonačelnik Splita Tomislav Šuta službeno je otvorio Igre, naglasivši kako su hrvatski iseljenici tijekom cijele moderne hrvatske povijesti bili jedan od najsnažnijih oslonaca Domovini te kako upravo ovakvi projekti potvrđuju snagu hrvatskog zajedništva.
Gradonačelnik je istaknuo: “Organizatorice, snažne žene, pokazale su da se ustrajnošću i ponosom može ostvariti ono što se zamisli.”
Poseban trenutak ceremonije bilo je spuštanje zastave prvih Igara, koje su izvele mlade svjetske taekwondo zvijezde iz Splita, članice Taekwondo kluba Marjan, gdje zajedno treniraju s olimpijskom pobjednicom Mateom Jelić:
• Maja Srhoj, aktualna svjetska i europska juniorska prvakinja
• Petra Uglešić, svjetska brončana i europska juniorska prvakinja
• Klara Uglešić, svjetska juniorska doprvakinja
U znak potpore osnivanju Muzeja sporta Split zastava prvih Igara predana je predsjedniku Muzeja i proslavljenom olimpijcu Marinu Mrduljašu.
Zastavu drugih iseljeničkih Igara zajedništva, koje će se 2027. godine održati u Australiji, preuzeo je Steve Ravić, sportski direktor Igara te međunarodno nagrađivani australski filmski redatelj i producent. Ravić ima i zanimljivu sportsku prošlost – bio je član Upravnog odbora jednog od najpoznatijih australskih nogometnih klubova, Melbourne Knights „Croatia“,dopredsjednik juniora, menadžer juniorskog tima, a u mladosti je za klub nastupao i kao igrač sa sada slavnim Markom Vidukom. U svom je govoru istaknuo važnost zajedništva, prijateljstva i veselja te završio riječima: “Let’s Rock ‘n’ Roll!”
Njegove su riječi popraćene velikim pljeskom nazočnih.
Druge Igre u Hrvatskoj, koje će tijekom ljeta 2027. biti održane u Osječko-baranjskoj županiji, sa svečanim otvorenjem na Dan hrvatskih branitelja, 28. lipnja 2027., simbolično su predstavljene predajom zastave gradonačelniku Našica Krešimiru Kašubi.
Parasportski savez grada Splita pokazao pravo značenje zajedništva
Jedan od najljepših primjera uključivosti tijekom Igara dao je Parasportski savez grada Splita (PSS Split), koji je sudjelovao kao službeni partner u predstavljanju hrvatskog parasporta.
Posjetitelji iz cijeloga svijeta imali su priliku upoznati:
• bocciu
• parataekwondo
• judo za slijepe i slabovidne osobe
kroz interaktivne demonstracije i radionice koje su pokazale kako sport ruši prepreke i stvara jednakost.
Velik doprinos dali su treneri:
• Mate Grčić – OKOSI Sveti Duje Split
• Maja Mišković Hasanbegović
• Ivana Dubravčić – Judo klub osoba s invaliditetom Yuki
• Martina Marković
• Stjepan Buklijaš – Parataekwondo klub Galeb Split
Njihov trud, stručnost i entuzijazam omogućili su da brojni sudionici prvi put upoznaju hrvatski parasport te iskuse vrijednosti uključivanja, poštovanja i jednakih mogućnosti.
Suradnja između Parasportskog saveza grada Splita i organizatora ocijenjena je iznimno uspješnom te predstavlja čvrst temelj za buduće zajedničke međunarodne projekte.
Glavna tajnica Parasportskog saveza grada Splita, Ana Gudelj Velaga, istaknula je: “Iznimna nam je čast bila biti partner ovog projekta i nadamo se uspješnoj suradnji i u budućnosti.”
Sport koji povezuje kontinente
Sportska natjecanja održana su u Splitu i Milni na Braču, gdje su se sudionici natjecali u pickleballu, boćanju , malom nogometu. taekwondou, judu i karateu.
Posebno oduševljenje izazvale su radionice pickleballa za djecu s teškoćama u razvoju, kao i sudjelovanje hrvatskih branitelja, parasportaša i osoba s invaliditetom, čime su Igre u potpunosti opravdale svoj naziv – Igre zajedništva.
Među posebnim gostima bili su:
• olimpijska pobjednica zlatne medalje Matea Jelić
• parataekwondoašica Danijela Topić- svjetska prvakinja i četverostruka evropska prvakinja
• višestruki europski i svjetski prvak Kruno Jurić
Hrvatska kultura predstavljena svijetu
Kulturni program bio je jednako impresivan.
Predstavljen je međunarodni projekt „Kravata istaknutih Hrvatica i Hrvata iseljeništva”, kao i drugo, prošireno izdanje knjige „Hrvati ujedinjeni kravatom” autorice Branke Bezić Filipović, čiju naslovnicu krasi umjetničko djelo svjetski priznatog hrvatsko-australskog umjetnika Charlesa Billicha, dobitnika UNESCO-ove nagrade 2025. godine, čija se djela nalaze u Bijeloj kući, Vatikanu i Ujedinjenim narodima. 2026. godine Billich je službeno slikao i Sydneysku Katedralu St. Mary’s, umjetničko djelo koje je otkrio premijer Australije Anthony Albanese.
Steve Ravić u svom je govoru istaknuo kako je vrijeme da Charles Billich dobije i državno priznanje Republike Hrvatske za svoje životno djelo.
Billich, koji je u 92. godini života i dalje aktivno slika, darovao je i budući dizajn za naredna izdanja Igara.
Program je dodatno obogatio nastup KUDŽ-a Filip Dević, ovogodišnjeg dobitnika Skupne nagrade Grada Splita.
Majestic Film Australia zabilježio povijest
Poseban doprinos međunarodnoj promociji Igara dala je australska produkcijska kuća Majestic Film Australia, dugogodišnji partner brojnih hrvatskih kulturnih i međunarodnih projekata.
Majestic Film bio je među partnerima projekta još u pripremnoj fazi Igara. Pod vodstvom Stevea Ravića, koji je ujedno obnašao dužnost sportskog direktora Igara, te producentice Vesne Trokter, cijeli je tim snimao događaj za službenu reportažu manifestacije.
Pogled prema budućnosti
Na završnoj svečanosti održanoj na Veleučilištu Aspiradodijeljene su zahvalnice partnerima, ustanovama, sportskim savezima, udrugama i brojnim pojedincima koji su svojim radom doprinijeli uspjehu prvih Igara.
Posebna priznanja primili su, među ostalima:
• Parasportski savez grada Splita
• Judo klub osoba s invaliditetom Yuki
• Taekwondo klub Galeb
• Sportska udruga Bili Tići
• Centar Juraj Bonači
• Udruga Zvono
• Centar Mir Rudine
• Golf klub Split 1700
• Grad Split
• Općina Milna
• Hrvatska turistička zajednica
• Muzej sporta Split
• Galerija Meštrović
• SOIR d.o.o.
• Vinarijama Bura Mrgudić s Pelješca , Feravinu iz Feričanaca, Bakus vinariji iz Dubrovnika i vinariji Wines iz Slavonije.
Na zatvaranju Igara Steve Ravić posebno je istaknuo mladog australsko-hrvatskog trkača Aydana Marka Papca iz Melbournea, koji će u kolovozu 2026. pokušati postaviti Guinnessov svjetski rekord trčeći 827 kilometara od hrvatskog sjevera do juga.
Naglasio je i kako bi hrvatske zajednice i institucije trebale snažnije podupirati ovakve inicijative i mlade ljude koji svojim uspjesima predstavljaju Hrvatsku u svijetu i prenio poruku od Aydana Papca koji je izrazio potporu budućim Iseljeničkim igrama zajedništva.
Više od sportskog događaja
Prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva pokazale su da hrvatsko iseljeništvo nije samo dio hrvatske povijesti, nego i njezina budućnost.
Tijekom nekoliko dana Split i Brač postali su mjesto susreta ljudi iz različitih država, različitih jezika i životnih putova, ali s istim osjećajem pripadnosti hrvatskom narodu.
Nastala su nova prijateljstva, pokrenute nove međunarodne suradnje te poslana snažna poruka da udaljenost nikada ne može prekinuti veze koje povezuju Hrvate diljem svijeta.
Prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva svojim su premijernim izdanjem ostvarile ono što je od samoga početka bio njihov cilj – postati trajni most između Domovine i hrvatskog iseljeništva te ostaviti nasljeđe koje će iz godine u godinu okupljati nove naraštaje Hrvata sa svih kontinenata i kao i prijatelje Hrvatske.
Fenix-magazin/SČ/Petra Antolić
