U srijedu, 5. kolovoza, izgorjeli gornji stupanj rakete Falcon 9 američke tvrtke SpaceX udarit će u površinu Mjeseca brzinom od oko 8.700 kilometara na sat.
Premda sudar ne predstavlja nikakvu opasnost za Zemlju, znanstvenici ga smatraju iznimno rijetkom prilikom za proučavanje nastanka kratera, ponašanja mjesečeve prašine i mogućih rizika za buduće ljudske misije na Mjesecu.
Raketni stupanj više od godinu dana kruži svemirom
Riječ je o gornjem stupnju rakete Falcon 9 koji je u svemiru ostao još od siječnja prošle godine, nakon što je u sklopu jedne misije prema Mjesecu prevezao dvije bespilotne letjelice. Među njima je bila letjelica Blue Ghost-1 američke tvrtke Firefly Aerospace, koja je uspješno sletjela na Mjesec, te japanski lender Resilience, dio misije Hakuto-R 2 tvrtke ispace.
Nakon završetka misije raketni stupanj više nije imao dovoljno goriva za povratak prema Zemlji niti za odlazak u dublji svemir. Ostao je u nestabilnoj orbiti, a gravitacija ga je postupno usmjerila prema neizbježnom sudaru s Mjesecom.
Više zanimljivosti: DVOSTRUKA ČAROLIJA NA NEBU: Znate li kako nastaju dvije duge, koliko je to rijedak fenomen i postoji li kraj duge?
Sudar će stvoriti novi krater
Prema istraživanju tima predvođenog Williamom Joom sa Sveučilišta u Teksasu u Austinu, koje je objavljeno na znanstvenom repozitoriju arXiv, raketni stupanj trebao bi pogoditi Mjesec oko 8.34 sati po srednjoeuropskom vremenu.
Očekuje se da će udar nastupiti u blizini kratera Einstein i Bell na zapadnom rubu Mjeseca. Pri sudaru bi se mogao podići golemi oblak mjesečeve prašine, odnosno regolita, visok između 75 i više od 100 kilometara.
Istodobno bi na površini Mjeseca mogao nastati novi krater promjera između 20 i 30 metara.
Hoće li se udar moći vidjeti sa Zemlje?
Znanstvenici procjenjuju da bi oblak prašine nakratko mogao biti dovoljno svijetao da se izdvoji na tamnoj pozadini svemira uz rub Mjeseca. Međutim, to ne znači da će ga biti moguće vidjeti golim okom.
Za promatranje će biti potrebni vrlo osjetljivi teleskopi visoke rezolucije, smješteni na Zemlji ili u svemiru.
– Budući da su ovakvi događaji iznimno rijetki, ne možemo sa sigurnošću predvidjeti što ćemo vidjeti. Mogao bi se pojaviti bljesak svjetlosti, a moguće je i da će biti vidljiv oblak krhotina. Što je teleskop snažniji, veće su šanse za uspješno promatranje – izjavio je Benjamin Fernando iz Nacionalnog laboratorija Los Alamos za američki ABC News.
Rijetka prilika za znanost
Istraživači smatraju da će ovaj događaj pružiti vrijedne podatke za poboljšanje računalnih modela koji objašnjavaju nastanak kratera i ponašanje mjesečeve prašine nakon udara.
Osim toga, sudar će omogućiti testiranje metoda za precizno određivanje mjesta udara na Mjesecu, što bi moglo biti korisno u budućim seizmičkim istraživanjima.
William Jo ističe da su modeli udara umjetnih objekata još uvijek vrlo rijetki te da će se ponašanje šupljeg raketnog stupnja znatno razlikovati od udara prirodnih svemirskih tijela, poput asteroida.
Važno za buduće misije s ljudskom posadom
Dobiveni podaci mogli bi imati veliku važnost i za buduće ljudske misije na Mjesecu. Američka svemirska agencija NASA planira dugoročnu prisutnost ljudi na Zemljinom prirodnom satelitu, zbog čega je razumijevanje posljedica ovakvih udara od posebnog značaja.
Stručnjaci upozoravaju da će, s porastom broja svemirskih letova i infrastrukture na Mjesecu, biti sve važnije procijeniti koliki rizik predstavljaju slični udari za astronaute, opremu i buduća lunarna naselja.
Iako će sudar proći bez ikakvih posljedica za Zemlju, znanstvenici ga smatraju jedinstvenim prirodnim eksperimentom koji bi mogao pomoći u planiranju sigurnijih istraživanja i budućeg života na Mjesecu.
Fenix-magazin/MD/
