Šef austrijske diplomacije, Sebastian Kurz istakao je kako oko 70 tisuća ljudi hrvatskog podrijetla, koji danas žive u Austriji, peta su najveća skupina stranaca s austrijskim državljanstvom. „Zajedno s narodnom manjinom gradišćanskim Hrvatima, hrvatska je zajednica važan dio austrijskog društva i najvažniji most između naše dvije zemlje“.
S njime se složio i potpredsjednik hrvatske Vlade i ministar vanjskih i europskih poslova Davor Ivo Stier. Kako smo već pisali, oni su se sastali uoči svečanog otvaranja „Godine kulture Austrija – Hrvatska 2017.“ u prestižnom bečkom jazz klubu Porgy & Bess. Kurz je Tom prilikom napomenuo kako je Godina austrijsko-hrvatske kulturne suradnje ima snažan integracijski aspekt.
Središnje teme razgovora bile su bilateralni odnosi dviju zemalja Europska unija i stanje na jugoistoku Europe, te migracijama i balkanska ruta.
Bilo je riječi i prioritetima ovogodišnjeg austrijskog predsjedanja Organizacijom za europsku sigurnost i suradnju (OESS) i poduzimanju zajedničkih napora u borbi protiv terorizma, radikalizacije, posebice mladih, te nasilnog ekstremizma, jačanja dobrosusjedskih odnosa i rješavanja bilateralnih sporova.
Na zajedničkoj konferenciji za novinare dvojica ministara obostrano su ocijenili da su bilateralni odnosi dviju država izvrsni i na visokoj razini, te da ih karakterizira prijateljstvo, partnerstvo i razumijevanje.
Kurz je zahvalio Hrvatskoj za napore koje poduzima na suzbijanju izazova koje nosi migrantska kriza, koja je i nadalje najveći izazov Europe i austrijskog predsjedanje OESS-om.
„ Možemo biti ponosnii sretni na suradnju koju smo uspostavili upravljanjem migrantskom krizom na balkanskoj ruti koji smo uspjeli zajednički zatvoriti.
Početkom 2016. godine imali smo 15 tisuća ljudi dnevno koji su dolazili tom rutom, a nakon zatvaranja taj broj je pao na manje od tisuću.
To je veliki uspjeh, no i dalje se moramo boriti protiv krijumčara i trgovine ljudima, kako bi se i dalje smanjivao broj ljudi koje dolaze“, rekao je Kurz. Napomenuo je kako je „ključni problem sada na Sredozemnom moru“ i da talijanskom rutom prolazi 20 posto više ljudi nego što je to prije bilo.
Istakao je kako stalan porast broja prolazaka tom rutom govori da bi trebalo promijeniti politiku na Sredozemlju, kako bi se zaustavio 
izbjeglički val.
„Svatko tko ilegalno pređe granicu mora biti zaustavljen na vanjskoj granici EU-a i poslan natrag“, dodao je austrijski šef diplomacije, napomenuvši posebno značaj kontrole vanjskih granica EU-a. Ministar Stier složio se je sa svojim austrijskim kolegom, napomenuvši kako bi uglavljeni mehanizam suradnje država na balkanskoj ruti treba ne samo održati nego i unaprijediti, kako bi balkanska ruta i nadalje ostala zatvorena.
Govoreći o bilateralnm odnosima, dvojica minstara su istakli kako Austriju i Hrvatsku veže mnogo toga zajedničkog. Između ostalog i hrvatska zajednica u Austriji.
„Gradišćanski Hrvati i hrvatski iseljenici u Austriji odličan su most povezivanja naših dviju država“, ustvrdio je Stier. Kurz je izdvojio razvijenu gospodarsku suradnju i impozantne podatke o Austriji kao drugom najvećem ulagaču u hrvatsko gospodarstvo, te rekordni broj austrijskih turista koji dolaze u Hrvatsku.
Stier je rekao kako je s ciljem daljnjeg unapređenja međusobnih gospodarskih odnosa sa svojim austrijskim kolegom zadužio državne tajnike da porade na daljnjem razvoju tih odnosa, a na sigurnosnom području Hrvatska i Austrija potpisat će sporazum o zaštiti tajnih podataka. Kurz je rekao da je bilo riječi i o situaciji na europskom Jugoistoku, te kako Austrija podržava proširenje EU članstvom zemalja Zapadnog Balkana, jer ono ima ključan značaj za mir i stabilnost regije.
„Drago mi je da našu odličnu bilateralnu suradnju možemo projicirati i zajedničkim projektima prema jugoistoku Europe“, zaključio je Stier. Nakon bilateralnih razgovora Stier i Kurz su na svečanosti u bečkom jazz klubu Porgy & Bess otvorili „Godinu kulture Austrija – Hrvatska“, pod geslom „Zajedno doživjeti kulturu“. Radi se o značajnom projektu jačanja kulturne suradnje što potvrđuje i podatak da su nositelji projekta Ministarstva vanjskih poslova u objema zemljama.
„Namjera ovog projekta, utemeljenog prije tri godine je da se bogatim kulturnim sadržajima predstave suvremena događanja u kulturi, te putem kulture doprinese boljem međusobnom poznavanju i razumijevanju, a sve s ciljem daljnjeg unapređenja izuzetnih bilateralnih odnosa Hrvatske i Austrije“ rekao je ministar Kurz, dodavši kako je na programu više od 
stotinu kulturnih događanja.
„Namjera ovih projekata je promovirati hrvatsku kulturnu baštinu u Austriji i obrnuto, te ukazati na vrijednosti hrvatske kulturne baštine u kontekstu europske kulture“, rekao je Stier, dodavši kako će težište biti na ženskom stvaralaštvu.
Zahvalio je Austriji na snažnoj potpori Hrvatskoj, koja ove godine obilježava 25. obljetnicu međunarodnog priznanja, posebno pozdravivši dokazanog hrvatskog prijatelja, bivšeg austrijskog ministra vanjskih poslova Aloisa Mocka, čija je supruga Edith u njegovo ime nazočila svečanosti.
Okupljenima se je obratila i direktorica Kulturno-političke uprave u austrijskom Ministarstvu za Europu, integraciju i vanjske poslove Teresa Indjein.
Zahvalila je svima koji su pridonijeli da se ostvari ova manifestacija, posebno hrvatskoj veleposlanici u Austriji dr. Vesni Cvjetković i Domagoju Mariću iz Veleposlanstva RH, predstavivši programsku knjižicu kulturne austrijsko-hrvatske godine.
Izrazila je svoje oduševljenje veličanstvenom izložbom „Izazovi moderne: Zagreb-Beč oko 1900.“, nedavno otvorenom u Zagrebu, kojoj je osobno nazočila.
Glazbeni okvir svečanosti dala je hrvatska jazz i soul diva rumunjskih korijena i veleposlanica integracije u Austriji Christiana Uikiza, te gradišćansko-hrvatski sastav „Coffeeshock Company“.
Kroz program je vodila bivša austrijsko-hrvatska plivačica i „veleposlnica integracije“ u Austriji Mirna Jukić.
Svečanosti su nazočili brojni politički i kulturni djelatnici, gospodarstvenici i umjetnici iz Hrvatske i Austrije, predstavnici hrvatskog diplomatskog zbora u Austriji na čelu s veleposlanicom dr. Cvjetković, te predstavnici hrvatskih udruga u Austriji.
Fenix Magazin/ Snježana Herek
