Hrvatski prvak nije uspio na Toumbi obraniti 1-0 pobjedu s Rujevice zaključivši svoju priču u Europskoj ligi.

Nakon ispadanja iz kvalifikacija Lige prvaka, Riječani su ispali i iz EL, srećom, svoj europski put nastavit će u Konferencijskoj ligi.

Golovce za solunski sastav zabili su Soualiho Meite (12), Giannis Konstantelias (25), Fedor Čalov (57), Georgios Giakoumakis (76) i Dimitrios Pelkas (89). Rijeka je od 71. minute igrala s igračem manje nakon što je isključen Ante Majstorović. Hrvatski nogometaš Luka Ivanušec igrao je za PAOK od 79. minute.

Nažalost, Rijeka nije izdržala početni pritisak i domaćin je prednost anulirao već u 12. minuti. Andrija Živković je ubacio iz kornera, a Soualiho Meite glavom zabio za 1-0.

PAOK je nastavio s pritiskom, a Rijeka je vrebala iz kontri. Jedna se ukazala u 23. minuti. Lasickas je prošao po krilu ubacivši s lijeve strane, Janković je propustio loptu, a Fruk iz prve pucao s ruba kaznenog prostora pogodivši stativu.

No, samo dvije minute kasnije grčki sastav je zabio i drugi gol. Konstantelias je s lijeve strane suviše lako ušao u kazneni prostor i nakon nekoliko lažnjaka precizno pogodio dalji kut Zlomislića.

Rijeka je mogla smanjiti u 30. minuti, Janković je snažno potegao s 20-ak metara, iskosa s lijeve strane, ali je Pavlenka izbio u korner.

Domaćin je korak do plasmana u Europsku ligu stigao u 57. minuti iskoristivši veliku grešku gostujuće obrane. Nakon ubačaja s lijeve strane, Radeljić je pokušao očistiti, ali je pogodio Petroviča od kojeg se lopta odbila do Konstantelias, a ovaj lijepo asistirao do Čalova kojem nije bilo teško pogoditi za velikih 3-0.

Radomir Đalović je izmjenama pokušao probuditi momčad, međutim sve nade o mogućem čudu ishlapile su u 71. minuti kada je Majstorović “pocrvenio” nakon što je zaradio dva žuta kartona. Bio je to čak četvrti crveni karton igrača Rijeke u devet susreta igranih ove sezone.

Potop se nastavio u 76. minuti sjajnim golom Giakoumakisa koji je prebacio svog čuvara, a potom sa sedam, osam metara iskosa s lijeve strane zakucao pod gredu. Konačnih 5-0 postavio je Dimitrios Pelkas u 89. minuti.

Za utjehu Rijeka je peti put osigurala “europsku jesen”.

Prvi plasman u skupinu Europske lige ostvarila je Rijeka u sezoni 2013./14. pod vodstvom trenera Matjaža Keka. I sezonu kasnije plasirala se Rijeka u grupnu fazu Europske lige.

U sezoni 2017/18. Rijeka je kao hrvatski prvak krenula u natjecanje u Ligi prvaka, ali je nakon poraza u play-offu od Olympiacosa nastavila natjecanje u skupini Europske lige. Posljednji put aktualni hrvatski prvak igrao je u skupini Eurolige u sezoni 2020/21.

Ždrijeb EL i KL je u petak u Monacu.

PAOK – RIJEKA  5-0

SOLUN. Stadion Toumba; Sudac: Jose Maria Sanchez (Španjoska);

Strijelci: 1-0 Meite (12), 2-0 Konstantelias (25), 3-0 Čalov (57), 4-0 Giakoumakis (76), 5-0 Pelkas (89)

Žuti kartoni: Majstorović (33, 71)

Crveni kartoni: Majstorivić (71)

PAOK: Pavlenka – Kenny, Kedziora, Michailidis, Baba – Meite, Odzoev (od 79. Camara) – Despodov (od 69. Taison), Konstantelias (od 79. Pelkas), Živković (od 79. Ivanušec) – Čalov (od 69. Giakoumakis)

Rijeka: Zlomislić – Oreč (od 60. Butić), Majstorović, Radeljić, Devetak – Petrovič, Dantas (od 75. Husić) – Lasickas, Janković, Menalo (od 60. Čop) – Fruk (od 84. Bogojević)

Fenix-magazin/SČ/Hina