Pero Šarić, legenda hrvatskog nogometna i nesebični promotor sporta među Hrvatima u iseljeništvu, ovogodišnji je dobitnik posebnog priznanja i nagrade „Večernjakova domovnica 2025.“ za svoj pedesetogodišnji doprinos u razvoju hrvatskog iseljeničkog nogometa.
Njegova strast, upornost i vizija omogućile su tisućama Hrvata izvan domovine da kroz sport očuvaju veze s maticom zemljom, a njegov rad ostaje trajno naslijeđe koje nadilazi granice.
Put koji je započeo ljubavlju prema nogometu
Šarićev angažman u nogometu proteže se kroz više od pola stoljeća. Bio je najdugovječniji predsjednik Zagrebačkog nogometnog saveza (1992.–2006.), a potom i ključna figura u Povjerenstvu za hrvatski iseljenički nogomet pri HNS-u. Njegova najveća briga bila je stvaranje sustava natjecanja za hrvatske klubove u iseljeništvu, od nacionalnih manjina do europskih i svjetskih prvenstava.
– Htio sam da svaki Hrvat, ma gdje živio, osjeti da je dio jedne hrvatske zajednice. A nogomet je najbolji most između hrvatskih zajednica u iseljeništvu, podsjeća Šarić.
I doista, u vremenu kad je sport često bio most između ljudi, Pero Šarić bio je most između kontinenata na kojima su živjeli Hrvati, između Hrvatske i njezinog iseljeništva. Tijekom više od 50 godina volonterskog rada, od kojih su mnoge godine bile posvećene upravo Hrvatima izvan domovine, Šarić je neumorno stvarao, organizirao, povezivao. Njegovo djelo ostat će upamćeno kroz mnoga natjecanja koja je potaknuo – od Prvenstva hrvatskih nacionalnih manjina, preko Europskog prvenstva hrvatskih klubova iz iseljeništva, pa do krune svega, Svjetskog prvenstva klubova koje su osnovali Hrvati diljem svijeta.
Svjetska prvenstva koja su oduševila iseljeništvo
Pod njegovim vodstvom održana su četiri izdanja Svjetskog prvenstva klubova iz iseljeništva, a posebno je ostalo upamćeno ono u Zagrebu 2019. godine. Natjecanje u velikom nogometu je okupljalo momčadi iz Europe, Sjeverne Amerike i Australije, a najveći rivalitet odvijao se uglavnom između hrvatskih klubova iz Njemačke, gdje je hrvatska zajednica posebno aktivna.
– Ponosan sam na sve hrvatske momčadi koje djeluju izvan Hrvatske, posebno na Croatiju Berlin čija futsal momčad je bila dvostruku prvak Njemačke, 2010. i 2011. godine i predstavljala Njemačku u malonogometnoj Ligi prvaka. To je dokaz koliko su naši ljudi u inozemstvu sposobni i predani onome što vole i čine, ističe Šarić.
Iseljenički nogomet kao most prema domovini
Šarić je uvijek naglašavao da nogomet nije samo igra, već i način očuvanja identiteta. Posebno se zalagao za uključivanje Južne Amerike, gdje živi velik broj Hrvata, ali su organizacijski izazovi bili preveliki.
– Žao mi je što nismo uspjeli uključiti klubove iz Argentine, Brazila i Čilea. Radili smo preko crkvenih zajednica, ali nedostajala je sustavna potpora. Nadam se da će netko nastaviti taj posao, kaže Šarić.
Volonterski duh i žrtva za zajednicu
Ono što čini Šarićev rad posebnim jest činjenica da je većinu aktivnosti financirao iz vlastitog džepa ili uz pomoć drugih entuzijasta. S veteranima Zagrebačkog nogometnog saveza obišao je Australiju, Sjevernu i Južnu Ameriku, potičući lokalne zajednice na osnivanje klubova.
– Nismo tražili novac, samo podršku. Najveća nagrada bila mi je vidjeti sretne ljude koji su kroz nogomet ponovno osjetili Hrvatsku, ističe Pero Šarić.
Korona i prekid projekta: Tuga koja traje
Pandemija COVID-19 prekinula je niz uspješnih hrvatskih amaterskih natjecanja, a nakon Šarićeva odlaska s mjesta predsjednika Povjerenstva, projekt je zamro.
– To je bila velika šteta. Vjerujem da bi takva natjecanja danas bila još važnija, pogotovo s obzirom na demografske izazove i potrebu povezivanja mladih Hrvata u iseljeništvu s domovinom, govori Šarić.
Večernjakova domovnica: Najljepše priznanje
Dobitak nagrade Večernjakova domovnica 2025. posebno je dirnuo Šarića, jer se poklopio s 50 godina njegova volonterskog rada.
– Ovo mi je najdraže priznanje koje sam dobio. Zahvalan sam svima koji su bili uz mene, posebno pokojnom Vlatku Markoviću koji je bio predsjednik HNS-a i posebno se zalagao za projekte koje smo vodili i bio velika podrška, ali i mom prijatelju Stipi Puđi koji je idejni začetnik Večernjakove domovnice i najzaslužniji što ona traje već dva desetljeća. Ova nagrada nije samo moja. Ona pripada i mom prijatelju Stipi, pripada i Večernjem listu i Fenix-magazinu koji su uvijek bili spreman izvještavati o nama i svima onima koji su vjerovali u nas. Poklopilo se da mi je ove godine i 50 godina volonterskog rada u nogometu, pa je sve to nekako sudbinski, rekao je Šarić s vidljivim emocijama.
Hrvatska ima još puno posla s iseljeništvom
Na kraju razgovora, Šarić poručuje kako Hrvatska mora više ulagati u hrvatski sport u iseljeništvu.
-Nogomet je samo jedan od načina tog ulaganja. Nadam se da će netko preuzeti inicijativu i vratiti hrvatska amaterska natjecanja, jer Hrvati diljem svijeta zaslužuju da budu dio naše priče, rekao je Pero Šarić čiji rad je dokaz kako jedna osoba može promijeniti mnogo toga, ako ima strasti, upornosti i ljubavi prema zajednici.
Vjerujemo kako njegova priča nije gotova, jer svaki pogodak postignut izvan Hrvatske, na nekom dalekom kontinentu, u nekom hrvatskom klubu, nosi djelić njegove vizije.
Fenix-magazin/Marijana Dokoza
