U 78. godini života preminuo je Paul Alexander iz Dallasa koji je bio poznat kao “Čovjek sa željeznim plućima”.
Alexander je posljednji čovjek na svijetu koji je živio uz pomoć tzv. “željeznih pluća”. U njima je proveo 72 godine nakon što je sa 6 godina obolio od dječje paralize.
Naime, Paulu Alexanderu dijagnosticiran je poliomijelitis, poznatiji kao dječja paraliza, u dobi od šest godina. Riječ je o zaraznoj bolesti uzrokovanoj poliovirusom. Uglavnom pogađa djecu mlađu od pet godina, ali može zahvatiti ljude svih dobnih skupina.
Dječja paraliza može uzrokovati paralizu koja u nekim slučajevima može biti trajna. U teškim slučajevima dječja paraliza može biti čak i opasna po život ako su zahvaćeni dišni mišići, a to je bio slučaj s Paulom Alexanderom.
Nakon što se zarazio poliovirusom 1952. godine, Alexanderu se zdravlje nastavilo pogoršavati. Majka ga je odvela u bolnicu. Ubrzo nakon što je primljen u bolnicu, onesvijestio se te doživio zastoj disanja.
Liječnik je dječaku uspio spasiti život. Od tada je Paul Alexander živio sa “željeznim plućima”. Kod ovog uređaja pacijent leži do vrata u metalnoj cijevi. Uređaj radi na način da vakuum mehanički uvlači zrak u pluća pacijenta čiji su živčani sustav i respiratorne funkcije uništene poliom.
Uređaj u kojem je Alexander proveo svoj život bio je dug oko dva metra i težak do 600 kilograma.
Unatoč tom ograničenju, Alexander je putovao, zaljubio se, pohađao fakultet i postao odvjetnik. Godine 2020. je objavio svoje memoare. Kasnije nije htio prijeći na moderne maske – previše se navikao na željezna pluća.
Razvio je i novi način disanja koji je nazvao “disanje žabe”. Zahvaljujući toj vrsti disanja, mogao je neko vrijeme provesti izvan željezne kontsrukcije.
Vijest o njegovoj smrti podijelila je fondacija koja je financirala njegovo liječenje prethodnih godina.
Alexander je zadnje od mnogobrojne djece koja su stavljena u “željezna pluća” tijekom izbijanja dječje paralize u SAD-u 1950-ih godina.
Fenix-magazin/MD
So sad to hear that Paul Alexander passed yesterday at age 78 from Covid-19. Paul contracted polio in 1952, when he was just six years old. He ended up in an iron lung and while he could live outside it for extended periods of time he never really left it. pic.twitter.com/nTPtALzfJu
— Kai Kupferschmidt (@kakape) March 12, 2024
