Preminuo Bernard M. Luketich (Cokeburg, 17. VIII. 1931. – Pittsburgh 9. XII. 2015.)
Glavni predsjednik HBZ-a emeritus Bernard M. Luketich (Cokeburg (1931. – 2015.) inicijator je Nacionalne federacije američkih Hrvata, Hrvatsko-američkog poslovnog udruženja grada Pittsburgha i niza drugih cijenjenih udruga i socijalnih projekata. Predsjedničku dužnost najstarije hrvatske fraternalističke organizacije, na koju je biran 9 puta demokratskim izborima, obnašao je punih 36 godina i to od godine 1978.
Zauvijek nas je napustio odani prijatelj i veliki čovjek – iznimnih ljudskih i radnih sposobnosti, veliki patriot obiju domovina – Sjedinjenih Američkih Država i Hrvatske.
Ravnatelj Hrvatske matice iseljenika i svi djelatnici upućuju izraze duboke sućuti supruzi Marthi, kćerima, zetovima i unučadi. Posebne izraze sućuti Matica upućuje svim članovima HBZ-a, poštovateljima i prijateljima Luketicheva lika i djela. Posebne izraze sućuti Zajednici preko Matice upućuju brojne hrvatske obitelji i svi ljudi u potrebi kojima je taj divni čovjek velikoga srca uvijek pružao i osmijeh i veliku pomoć.
Glavni predsjednik HBZ-a emeritus Bernard M. Luketich (Cokeburg, 17. VIII. 1931. – Pittsburgh 9. XII. 2015.) rođen je u Americi. Istaknuti je društveni i kulturni djelatnik, publicist i izdavač, dokazavši se jednom od vodećih intelektualnih osobnosti hrvatske dijaspore naših dana na sjevernoameričkome kontinentu. Predsjedničku dužnost te najstarije hrvatske fraternalističke organizacije, na koju je biran 9 puta demokratskim izborima, obnaša punih 36 godina i to od godine 1978. Čarobnom formulom uspjeha fraternalističke Zajednice u Luketichevu konceptu mogu se nedvojbeno smatrati kreativni kulturni, obrazovni, sportski i humanitarni programi koje je pokrenuo u drugoj polovici 20. stoljeća, a čije pozitivne učinke uživa današnje brojno članstvo u SAD-u, Kanadi i Hrvatskoj. Utemeljitelj je Kulturne federacije mladih HBZ-a, koja je samo na godišnjim festivalskim priredbama od 1966. naovamo prikazala stvaralaštvo više od 50 000 mladih tamburaša, pjevača i plesača koji njeguju hrvatski jezik, kulturu, glazbenu baštinu i narodne plesne običaje.
Inicijator je Nacionalne federacije američkih Hrvata, Hrvatsko-američkog poslovnog udruženja grada Pittsburgha i niza drugih cijenjenih udruga i socijalnih projekata. Radeći čitav život na jedinstvu hrvatskog naroda, odličan mu je poslovni potez akvizicija srodne stoljetne potporne organizacije čikaške Hrvatske katoličke zajednice godine 2006. Za inovacije fraternalističkih programa primio je odlikovanje što nosi ime utemeljitelja tog značajnog američkog socijalnog pokreta Johna Jordana Upchurcha, koje mu je dodijelio Fraternalistički kongres Pennsylvanie godine 2003. Obnašao je visoke dužnosti u Nacionalnom bratskom kongresu Amerike. The Tamburitzans Association of America dodijelila mu je nagradu za glazbena postignuća godine 1983. Od 1952. do 1954. borio se kao američki vojnik u Koreji. Nositelj je niza visokih odličja Republike Hrvatske i SAD-a.
Tajna Luketicheve karizme bila je u jasnoj artikulaciji vizije koja obećava uspjeh Hrvatske bratske zajednice. Pred dobrovoljne graditelje u kampanjama postavljao je visoka očekivanja i izražavao uvjerenje da ih naši ljudi mogu i ostvariti. Na taj je način Luketich povećavao njihovo samopouzdanje te ponos na hrvatske korijene, kulturu i vjeru našega hrvatskog naroda. Svojim je riječima i djelima ostvario goleme vrijednosti Zajednici u članstvu i nekretninama u vidu obnovljenih hrvatskih kulturnih domova s pripadajućim društvenim i kulturnim sadržajima, te pisanoj baštini na stranicama službenog glasila „Zajedničara“, biblioteci u Glavnom uredu kao i kolekciji umjetnina uz bogatu etnografsku zbirku američkih Hrvata.
Predsjednik Luketich se susretao s najutjecajnijim ljudima svoga doba iz političkog, kulturnog i vjerskog života, ali i s (tek u Ameriku pridošlim) radnicima i njihovim obiteljima u potrebi.
Hrvatska bratska zajednica Amerike moćno je potporno i osiguravajuće, neprofitno, društvo hrvatskog iseljeništva u SAD i Kanadi te značajna humanitarna i rodoljubna organizacija. Osnovana je prije 120 godina u Pittsburghu. S manje od 300 članova 1894., danas broji gotovo 100 000 tisuća volontera. Imovina joj se procjenjuje na oko 400 milijuna dolara.
Poslovni i društveni probitci potvrđuju kad je u pitanju Bernard M. Luketich da je riječ o neospornom etničkom lideru koji je, za proteklih 9 mandata, izdigao HBZ u poslovnoga diva koji se ponosi vlastitom filantropijom u lokalnim iseljeničkim zajednicama i matičnoj zemlji Hrvatskoj.
Za Fenix /Vesna Kukavica
