Dan nakon veličanstvene pobjede protiv Islanda (32:26) koja nas je dovela na prvo mjesto skupine i ponudila priliku da sami odlučujemo o svojoj sudbini, jedan je od onih o kojemu sanja svaki sportaš. Ma koliko im nedostajalo sna jer nitko nije mogao zaspati do ranih jutarnjih sati, toliko je lijepo uživati u komplimentima koji stižu sa svih strana da se za takve trenutke živi.
Briljantno izdanje reprezentacije u kojoj nije bilo slabe točke, nevjerojatna sinergija s prepunim tribinama zagrebačke Arena, podižu samopouzdanje i vjeru da ova Hrvatska može mnogo. Ali prije uzleta treba završiti posao u nedjelju susretom sa Slovenijom, prenosi Hrvatski rukometni savez. Hrvatskoj treba bilo kakva pobjeda da bude pobjednik skupine i dočeka drugoplasiranog iz Varaždina. Mnogi vjeruju da bi to trebala biti Mađarska, a to je savršeni scenarij koji smo zamišljali prije početka prvenstva. Tako bi izbjegli jednog od dva najveća favorita natjecanja, Francusku, koja ponovno pokazuje nevjerojatnu moć i snagu. Ali prije nego što skočimo i kažemo hop, treba pobijediti Sloveniju. Povijest nas uči da je nakon svakog euforičnog raspoloženja jako važno čvrsto ostati na zemlji i pametno odigrati sljedeću utakmicu. A ona je za nas u ovom trenutku finale. Svjesni su toga i igrači i nadajmo se da će to prenijeti na teren Arene. A ona će ponovno biti ispunjena do posljednjeg mjesta i gorjeti.
Prije dva tjedna igrali smo protiv Slovenije u Areni i lako ih dobili 33:25, ali to je rezultat koji nas ne bi smio zavarati. Bila je to prijateljska utakmica u kojoj su Slovenci puno više skrivali , nego pokazali. Ta je reprezentacija lako riješila pitanje pobjednika protiv Kube (41:29), i Zel. Republike (36:24) u prva dva kola. A onda je natrčala na raspoloženi Island i izgubila (18:23). Argentina u drugom krugu došla joj je kao aspirin da malo ublaži boli. S Egiptom je rješavala pitanje opstanka u igri za četvrtfinale ili ispadanja iz kruga onih koji će igrati zadnji tjedan Svjetskog prvenstva.
Slovenija je jako dobra reprezentacija. Odlično posložena na svim pozicijama. Redom su to igrači iz najboljih europskih klubova koje naši dečki sjajno poznaju ili s nekim od njih i igraju. Na vratima imaju iskusan dvojac Urban Lesjak (36 god, Trimo Trebnje) s više od 100 nastupa za nacionalni sastav, te godinu dana mlađi Robert Ferlin (35 god, Industria Kielce). Treći vratar je Jože Baznik (31 god, PAUC Handball) koji uskače u manje važnim utakmicama.
Kada su krila u pitanju, tu je Slovenija izuzetno jaka. Na lijevoj strani su Tilen Kodrin (30 god, Gummersbach, 7 pogodaka iz 9 pokušaja) jedan od dva suigrača našeg Dominika Kuzmanovića, i Staš Jovićić Slatinek (24 god, Grosist Slovan, 8/9). Desnu stranu drži jedno od najboljih svjetskih krila i kapetan Blaž Janc (28 god, Barcelona). Kao izrazito motoričan i polivalentan igrač on po potrebi igra i desnog vanjskog. Do sada je imao realizaciju 13 od 19. Do njega je tihi, samozatajni Domen Novak (26 god, HSG Wetzlar, 14/18).
Crta je jako moćna jer tu dominira dvometraš Blaž Blagotinšek (31 god, Flensburg- Handewwit, 202 cm, 6/7 realizacija). Drugi izbor je Kristijan Horžen (25 god, Gummersbach, 7/12 do sada).
Na vanjskim pozicijama Slovenija ima sve. Visinu, snagu, top klasu i tu će naši morati biti jaki oprezni. Na lijevoj strani su dva topnika, Aleks Vlah (27 god, Aalborg, 22/31, trenutačno prvi strijelac ekipe), te Borut Mačkovšek (32 god, OTP Bank Pick Szeged, 3/5), suigrač našeg dvojca Mario Šoštarić – Marin Jelinić. Propustio je dva susreta zbog želučanih poteškoća i zato mu je učinak tako slab. Inače je bombarder koji s lakoćom pogađa s 9 ili 10 metara.
U sredini je Slovenija vjerojatno i najjača. Tu je iskusni Miha Zarabec (33 god, Wisla Plock) koji obično počinje utakmice, ali je slab s učinkom 2/3. Uglavnom se bavi razigravanjem suigrača. Drugi izbor na iznenađenje mnogih je Rok Ovniček (29 HBC Nantes, 6/7) , a tek treći najtalentiraniji od njih Domen Makuc (24 god, Barcelona 13/19). Je li ga slovenski izbornik čuvao za završne borbe ili ne, teško je reći, ali svaki njegov ulazak u igru do sada je pokrenuo Sloveniju.
I za kraj, na desnoj strani napada do jučer su bili Nejc Cehte i Tadej Kljun. Prvome su na žalost stradala dva rebra protiv Argentine i za njega je prvenstvo završeno pa je ekipi priključen rutiner Jure Dolenec (36 god, Nexe). Drugi je jako zanimljiv materijal. Ima samo 23 godine, top u ruci, zove se Tadej Kljun i igra za mađarski Furedi KSE.
Hrvatska i Slovenija odigrale su najveći broj međusobni susreta u povijesti. Što je logično i normalno s obzirom na susjedstvo. Bilo je pobjeda koje pamtimo, ali i onih utakmica koje su nas žestoko ranile. Uglavnom, statistika kaže da smo u 39 međusobnih susreta mi slavili 27, Slovenci 12 puta. U posljednja dva, prvo smo poraženi na Olimpijskim igrama u Parizu 29:31, a prijateljski susret prije SP 2025 dobili smo uvjerljivo 33:25. Ali sutra je novi dan, novi izazov.
SP 2025: GLAVNA SKUPINA 4, 3. KOLO
15.30 ARGENTINA – ISLAND
18.00 EGIPAT – ZELENORTSKA REPUBLIKA
20.30 HRVATSKA – SLOVENIJA
Fenix-magazin/MĐ/HRS
