Prvi put u povijesti niti jedan nogometaš hrvatskog podrijetla neće igrati za Australiju na Svjetskom prvenstvu, izvijestile su u utorak novine Hrvatski vjesnik sa sjedištem u Melbourneu.
No, trener Tony Popović je prvi izbornik hrvatskog porijekla te će ovaj mjesec voditi “Socceroose” na Svjetskom prvenstvu u Kanadi, SAD-u i Meksiku. Na klupi će sjediti njegovi pomoćnici Mile Jedinak i Frank Jurić.
Australija će igrati u skupini D s domaćinom SAD-om, Paragvajem i Turskom.
Niti jedan igrač hrvatskog podrijetla nije se našao među 26 putnika nakon što Deni Jurić (Wisla Plock) nije uspio ući s proširenog popisa kao niti Fran Karačić (Hajduk/Osijek), Nicolas Milanović (Aberdeen) i Anthony Kalik (Hajduk), koji su ranije bili blizu reprezentacije.
Ozljeda je pak uništila sezonu Noahu Botiću (Austria Beč) dok je Adrian Segečić (Portsmouth), koji je ranije bio blizu ulaska u seniorsku momčad Australije, odlučio igrati za hrvatsku U-21 reprezentaciju.
U Australiji živi oko 250.000 Hrvata i njihovih potomaka pa je to jedna od zemalja s najvećom hrvatskom dijasporom.
Nogometaši Australije su ukupno sedam puta izborili nastup na Svjetskim prvenstvima, a dosad su uvijek imali Hrvate u svom sastavu.
Na prošlom Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru jedini igrač hrvatskog porijekla bio je 30-godišnji desni bek Karačić.
U Rusiji 2018. kapetan je bio Mile Jedinak, a u sastavu je bio i Tomi Jurić.
Na Svjetskom prvenstvu u Brazilu 2014. bila su šestorica australskih Hrvata: Jedinak, Ivan Franjić, Matthew Špiranović, Oliver Bozanic, Eugene Galeković i Dario Vidošić. Majka sedmog, Marka Bresciana, rođena je u Hrvatskoj.
Jason Čulina, Jedinak, Galeković, Vidošić i Bresciano nastupili su na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi 2010., dok su u sastavu u Njemačkoj 2006. bili Tony Popović, Josip Skoko, Mark Viduka, Ante Čović, Željko Kalac, Čulina i Bresciano.
Australiju su čak i 1974. godine, na njenom prvom prvenstvu, predstavljali hrvatski igrači Ivo Rudić i napadač Branko Buljević, koji je bio u početnoj postavi u sve tri grupne utakmice.
U Australiji je rođen i Josip Šimunić koji je za Hrvatsku odigrao 105 utakmica nastupivši na Svjetskim prvenstvima 2002. i 2006.
Fenix-magazin/SČ/Hina
