Na Memorijalnom turniru hrvatskih branitelja u Vukovaru, koji se smatra najjačim hrvatski turnirom U14 uzrasta ili neslužbenim prvenstvom Hrvatske u kategoriji U14, ove godine su sudjelovale čak tri momčadi iz hrvatskog iseljeništva: iz Njemačke, Austrije i Švicarske. Nastup mladih hrvatskih nogometaša iz te tri zemlje realiziran je uz pomoć Hrvatskog svjetskog kongresa Njemačke, odnosno projekta suradnje koji je organizacijom „Best of 97“ turnira započeo donedavni predsjednik HSK Njemačke Danijel Lučić.
Prvo mjesto na turniru osvojili su mladi nogometaši zagrebačkog Dinama koji su u finalnoj utakmici slavili pobjedu protiv Splita rezultatom 3:1 . Turnir je bio podjeljen u četiri skupine: skupinu A činili su Slaven Belupo, Split, Zagreb i izabrana vrsta Hrvata iz Austrije, u skupini B našla se izabrana vrsta Hrvata iz Njemačke, Hajduk, Istra 1961 i Cibalia. U skupini C igrali su Rijeka, Lokomotiva, Hrvatski dragovoljac i Vukovar 1991, dok su se u skupini D našli Dinamo, Inter, Osijek i izabrana vrsta Hrvata iz Švicarske.
Polufinalne susrete izborile su momčadi Lokomotive, Dinama, Splita i Hajduka. Konačni poredak je bio: 1. Dinamo, 2. Split, 3. Lokomotiva i 4. Hajduk.
Iako nisu ponovili prošlogodišnju uspjeh, svi se slažu kako je momčad Hrvata iz Njemačke, koju je vodio trener Karlo Luketić, pokazala da je u rangu sa najboljim hrvatskim momčadima. Ne iznenađuje to jer većina hrvatski U14 igrača iz Njemačke igra u ponajboljim njemačkim klubovima kao što su Bayern, Hertha, Eintracht, …
Valja istaknuti kako je jedan od igrača iz „prve generacije“ mladih sastava Hrvata iz Njemačke bio je i Dominik Martinović, koji nastupa za münhenski Bayern, a danas se nalazi na popisu U19 reprezentacije Hrvatske, koju uskoro čeka nastup na EP-u u Njemačkoj. Kako se čulo na zatvaranju turnira, odlazak na turnir u Vukovar za mlade talente i njihove roditelje uvijek je poseban doživljaj jer se istodobno iskoristi i za obilazak mjesta stradanja hrvatskog naroda tijekom Domovinskog rata, što je učinjeno i ove godine.
Fenix /IM
