ST. GALLEN – Svojim obranama u St Gallenu, jedan od rijetki hrvatskih vratara u Švicarskoj ligi Ilija Kovačić, rođen 1992. god. u Zagrebu, skrenuo je pozornost na svoj talent i vrlo je izvjesno da će ostvariti veliku karijeru. Kao dijete, s roditeljima iz Kotor Varoša je napustio Zagreb i doselili su svi u Švicarsku gdje i danas žive. Ilija se nogometom počeo baviti od svoje šeste godine. U početku svog nogometnog puta bio je u juniorima St. Gallena. Potom je pozvan u FC Basel gdje je bio četiri godine. Ponovno je dobio poziv od sadašnjeg kluba te je potpisao ugovor gdje još i danas igra. Ilija je branio i za reprezentaciju Hrvatske u uzrastima U-19, U-20 i U-21 kod trenera Ivana Gudelja, Ive Sušak i braće Kovač. Igre u reprezentaciji mu prave zadovoljstvo. – To je poseban doživljaj. Velika mi je čast obući naš kockasti dres i na terenu braniti boje svoje zemlje, kaže Kovačević dodajući da je emocionalno ispunjen kada na terenu čuje hrvatsku himnu. Njegov sadašnji klub St. Gallen je u samom vrhu Raiffeissen Super League Švicarske. Malo zaostaje iza drugoplasirane momčadi Grasshoppers Club. Cilj im je zauzeti mjesto koje vodi u kvalifikaciji lige prvaka. Na pitanje je li ponosan što je tako mlad uspio ostvariti zavidnu nogometnu karijeru, skromno odgovara da mu je drago ali da vjeruje da može još puno više. – Velike zasluge za moj uspjeh ima moj otac Ivica koji je čitavo vrijeme bio uz mene. Svakako, ne smijem zaboraviti ni svog trenera za vratare Milana Šarovića, nekadašnjeg poznatog i priznatog vratara zagrebačkog Dinama. Bez njega bi sve bilo puno teže, kaže Kovačević koji nam za kraj otkriva svoju želju: – Volio bih da jednog dana poput Rakitića i Petrića iz Švicarske preselim u Njemačku i branim u Bundesligi. Zaželimo mu da tako i bude i da uz bundesligaški vrata brani i vrata hrvatske reprezentacije.
