Premda su na Rujevici nogometaši Istre 1961 ostavili bolji dojam i imali više prilika, finale Hrvatskog kupa izborila je Rijeka nakon minimalne pobjede 1-0 (0-0).
Pogodak vrijedan finala postigao je Toni Fruk u 86. minuti čime je Rijeka izborila dva finalna susreta protiv Slaven Belupa. Utakmice su na rasporedu 14. i 29. svibnja.
U svojoj povijesti Rijeka je šest puta osvajala Hrvatski kup, dok je još tri puta poražena u finalnim dvobojima. Istra 1961 će i dalje čekati na premijerni trofej, a ostala je na dva igrana finala, dogodilo se to u sezonama 2002./03. i 2020./21.
Iznenađujuće, ali utakmicu na Rujevici bolje je otvorio pulski sastav te se u uvodnih deset minuta konstantno igrali na 30-ak metara od domaćih vrata. Ipak, prvu šansu na ogledu imala je Rijeka. Janković je u 11. minuti pucao preko vrata.
U uvodnom dijelu susreta Rijeka je najbolje šanse stvarala nakon presinga i po izgubljenoj lopti Istre 1961. Imao je tako dva puta priliku Čop, u 15. i 21. minuti, ali je u oba slučaja slabašno pucao. U 27. minuti zaprijetila je i Istra 1961. U konačnici je pucao Koski, ali lopta je završila u rukama domaćeg vratara Zlomislića.
Konkretnija je u prvom poluvremena bila Istra 1961 koja je do vodstva mogla u samom smiraju prvog dijela. U 44. minuti su gosti izveli dobar kontranapad, a nakon ubačaja Lončara glavom je preko vrata pucao Lawal. U nadoknadi prvog dijela nova šansa Istre 1961, ali je Radeljić u posljednji trenutak blokirao pokušaj Gague.
Bolja igra Istre 1961 nastavljena je i u drugom poluvremenu, a Lawal je na pladnju imao vodstvo u 52. minuti. Izašao je sam ispred Zlomislića, nakon odličnog proigravanja Lisice, ali je Lawal pucao ravno u Zlomislića.
U 61. minuti opet je u šansi bio Lawal. Sjajno je potegnuo volej udarac, ali je lopta otišla pored vrata. U 80. minuti još je jednom u velikoj opasnosti bio domaćin. Nakon povratne lopte Rozića vrlo dobro je pucao Lončar, ali je malo bio neprecizan.
Rijeka u drugom poluvremenu nije složila niti jednu pravu akciju. Ni jednom nije ozbiljnije zaprijetila pulskom vrataru Majkiću do 86. minute kada je došla do pogotka vrijednog velikog finala. Grubo je pritom pogriješio Valinčić, a poklon je iskoristio Fruk i zabio s vrha šesnaesterca za 1-0 Rijeke.
Taj je pogodak ipak slomio Istru 1961 koja do kraja nije uspjela kreirati niti jednu šansu i Rijeka je time proslavila ulazak u novo finale Kupa.
Ranije ove srijede prvi su finalisti Kupa postali igrači Slaven Belupa koji su nakon jedanaesteraca, s 4-3, svladali Osijek na domaćem terenu u Koprivnici. U 120 minuta nije bilo pogodaka, a Osječani su u uvodnom dijelu izvođenja jedanaesteraca imali prednost nakon što su besprijekorno udarce s bijele točke izvodili Dantas, Lima i Omerović. No, potom je Soldo pogodio vratnicu, a Hernani je gađao preko vrata.
S druge strane su pogađali Nestorovski, Lepinjica i Caimacov, dok je udarac Šute obranio Malenica. No, Boras je nakon osječkih pogrešaka imao priliku pogoditi za ukupno slavlje te je bio precizan za konačnih 4-3 Slaven Belupa.
Klubu iz Koprivnice ovo je treći ulazak u finale domaćeg Kupa. Slaven Belupo je ranije dogurao dva puta do finala i u oba slučaja je bio poražen, zbilo se to u sezonama 2006./07. i 2015./16. Oba puta je gubio u finalima od Dinama. Osijek je ostao na jednom osvajanju Kupa, u sezoni 1998./99., dok je poražen još jednom u finalu, u sezoni 2011./12.
Hrvatski kup, polufinale:
Rijeka – Istra 1961 1-0 (Fruk 86)
Slaven Belupo – Osijek 0-0, 0-0, jedanaesterci 4-3
Fenix-magazin/IK/Hina
