Obwohl die „Kroaten“ mit Lukas Bajcic, Ante Zgela, Frankopan Bago, Dimitrios Gelastopoulos, Thomas Jackschik, Tomislav Rados und Danijel Corovic auf eine Reihe sehr wichtiger Akteure verzichten musste, gelang es Trainer Kristijan Curak trotzdem, eine schlagkräftige Elf aufs Feld zu schicken.
Wie schlagkräftig das Team war, zeigte sich schon gleich in den Anfangsminuten. Der Sekundenzeiger hatte noch keine volle Umdrehung hinter sich, da klingelte es bereits im Gehäuse der Gastgeber. Marijo Visevic hatte dem aufgerückten Jozo Radmilo auf der linken Außenbahn clever Platz verschafft, sodass dieser wunderbar marschieren und die Kugel aus dem Fußgelenk in den Strafraum befördern konnte. Ein Verteidiger schätzte den Ball falsch ein, Danijel Matic ließ sich nicht zweimal bitten und traf ins lange obere Eck – 0:1 (1.). Nach fünf Minuten vergoldete der starke Radmilo den perfekten Croatia-Start. Im Anschluss an eine hervorragende Matic-Ecke setzte er sich am zweiten Pfosten kompromisslos im Luftkampf durch und wuchtete das Leder per Kopf unter die Latte – 0:2. Die Curak-Elf machte weiter Dampf, immer wieder wurden die Angriffe über Matic und Luka Busic vorgetragen. Großchancen konnten kreiert werden, blieben aber erstmal ungenutzt. Stoßstürmer Roman Lovric scheiterte im 1-gegen-1 am Torhüter, der Schlussmann parierte in einer ähnlichen Situation glänzend gegen Matic, Visevic beförderte den Nachschuss am Tor vorbei. Nach einer Ecke stand Vedran Kosic am langen Pfosten völlig blank, schoss jedoch ebenfalls neben den Kasten. So musste in der 28. Minute ein weiterer Standard herhalten, um den eigenen Anhang erneut jubeln zu lassen. Matic schlug den Eckstoß, Busic köpfte das Leder zurück in die Mitte, letztlich vollendete Lovric ebenfalls per Kopf zum 0:3. Einen weiteren „Hochkaräter“ ließ Kosic ungenutzt, als er knapp vorbeischoss. In der 39. Minute machte er es dafür besser. Bei einem weit getretenen Radmilo-Freistoß sah die TFC-Defensive überhaupt nicht gut aus, Kosic spielte den Keeper aus und schob locker zum 0:4 ein. Nennenswerte Aktionen der TFC-Offensive blieben im ersten Durchgang überschaubar. Die beste Chance lenkte Ivan Nevistic sicherheitshalber um den Pfosten. Ansonsten gab es noch einen strammen Schussversuch, den die HNK-Abwehr blocken konnte, sowie eine scharfe Hereingabe des auffälligsten TFC-Spielers, die jedoch keinen Abnehmer fand, zu verzeichnen.
Nach der Pause ging das Auslassen bester Chancen weiter. Allen voran Kosic hätte seine Ausbeute problemlos verdoppeln oder verdreifachen können. Zunächst setzte er die Kugel frei vor dem Tor aus leicht ungünstiger Position neben den Kasten, um danach den Ball aus halblinker Position am rechten Knick vorbeizuschlenzen. Eine dritte Gelegenheit ließ der Offensivspieler ebenso liegen. Auf der anderen Seite konnte sich die TFC-Reserve dann auch eine Top-Möglichkeit herausspielen. Nach einem Querpass hätte der Angreifer einnetzen müssen, stattdessen schaufelte er den Ball in die Arme von Nevistic, der zuvor einen Kopfball sicher parierte. Visevic kam zu einer sehr guten Gelegenheit, doch schob er das Spielgerät am Gehäuse vorbei. In der 74. Minute durfte die Heimelf den Ehrentreffer erzielen. Nach einem schönen Pass tauchte ein TFC-Akteur vor dem Croatia-Kasten auf, aber Nevistic reagierte mit einer hervorragenden Fußabwehr. Der anschließende Klärungsversuch des eingewechselten Sinisa Kelcec landete allerdings genau beim Gegner, der dann keine Mühe hatte, den Ball im Tor unterzubringen. Marko Dzelalija vergab später noch eine dicke Chance, als er am gegnerischen Torwart scheiterte.
Am nächsten Sonntag wird der HNK Croatia Köln den JSV Köln zu Gast haben. Anstoß ist um 15 Uhr.
Aufstellung: 1 Nevistic – 19 Soldan, 6 Komljenovic, 12 Radmilo, 17 Zgela (ab 73. 2 Wolgast-Zivkovic) – 7 Busic – 8 Dzelalija, 9 Kosic, 10 Matic (ab 62. 13 Kelcec), 11 Visevic – 14 Lovric
Tore: 0:1 Matic (1.), 0:2 Radmilo (5.), 0:3 Lovric (28.), 0:4 Kosic (39.), 1:4 (74.)
