Na izbornoj skupštini Ogranka HDZ-a Rhein-Neckar Kreis, za predsjednika je izabran Dragutin Penić Bernhard a dopredsjednik je Miroslava Benković. Za tajnika je izabran Ilija Peran, a za članove predsjedništva Anka Živković, Ivica Hak i dr. Goran Škerlep.
Izbor je održan u prostorijama Hrvatske katoličke misije u Mannheimu. Ogranak HDZ-a Rhein-Neckar Kreis okuplja članove s područja okolice gradova Mannheima, Heidelberga, Ludwigshafena, Speyera i pripada Koordinaciji Srednje Njemačke (KOO SNJ).
Skupštinu je pred velikim brojem članova otvorio predsjednik KOO SNJ Kruno Šimović koji se je zahvalio nazočnima na ustrajnosti i na tome što su očuvali Ogranak te dodao da “pred prepunom dvoranom svjedočimo svjedočimo jednom novom početku s još većim brojem članova”. Tajnik KOO SNJ Franjo Akmadža kazao je da je ogranak HDZ-a, od ponovnog oživljavanja prije dvije godine, krenuo velikim koracima i danas je jedan od brojnijih i aktivnijih u Koordinaciji. Članovi Ogranka aktivni su u HKM i brojnim hrvatskim kulturnim i športskim udrugama, što je najbolji dokaz prepoznatljivosti HDZ-a.
Dr.Milan Kovač i Kruno Šimović čestitali Dragutinu Peniću Bernhardu na izboru
Kao poseban gost iz Hrvatske, izbornoj skupštini je nazočio i Milan Kovač, dopredsjednik HDZ-a i predsjednik Kluba utemeljitelja HDZ-a dr. Franjo Tuđman. Kovač je okupljenima govorio o aktualnom stanju u stranci, političkoj situaciji u Hrvatskoj i važnosti posljedica referenduma.
– HDZ se je vratio svojim korijenima i stoji uz hrvatskog malog čovjeka i na učenju dr. Franje Tuđmana, kazao je Kovač posebno govoreći o tematici koja se tiče iseljenika. To je i ovaj put bila aktualna tema reguliranja prebivališta, gdje se pozvalo nazočne da se odjave samo privremeno. Što se tiče zastupljenosti predstavnika iseljene Hrvatske u Hrvatskom saboru, Kovač je kazao da se nije smjelo dogoditi da je toliki dio hrvatskog naroda koji živi izvan domovine zastupljen kroz samo tri zastupnika.
Kovač je govorio i o pravu iseljenih Hrvata na hrvatsko državljanstvo, na njihovo pravo glasa kao što imaju i drugi pripadnici europskih naroda koji žive izvan svoje domovine.
– HDZ će, kada se vrati na vlast, učiniti sve da se maksimalno olakša primitak u hrvatsko državljansto svim Hrvatima koji su iz raznih razloga uzeli strana državljanstva, kazao je Kovač osvrnuvši se oštro na nerad aktualne vlasti koja je, po njegovom sudu, izgubila busolu.
Izbornoj skupštini u Mannheimu nazočili su i predstavnici predsjedništva KOO Srednje Njemačke, te gosti među kojima je bio dr.Davor Prtenjača, predsjednik KOO Baden-Württemberga zajedno sa novim tajnikom te Koordinacije Ivanom Kovačem.
