Zamislite tabletu koja čisti mozak od toksina i zaustavlja Alzheimerovu bolest – upravo to želi razviti startup Retro Biosciences. Iza ove američke tvrtke za produženje života stoji nitko drugi do Sam Altman (40), direktor OpenAI-a, kompanije poznate po ChatGPT-u.
Još ove godine trebala bi započeti prva testiranja lijeka na ljudima, najavio je direktor Retroa Joe Betts-LaCroix za „Business Insider“. Cilj je očistiti mozak od štetnih nakupina bjelančevina koje uzrokuju Alzheimer i slične bolesti.
Tableta RTR242 potiče prirodni proces staničnog recikliranja u tijelu, poznat kao autofagija.
“U stanicama se s vremenom nakupljaju stare, oštećene i nefunkcionalne bjelančevine. Novi lijek bi trebao ponovo pokrenuti sustav reciklaže koji s godinama postaje neučinkovit”, objašnjava Betts-LaCroix, koji je studirao na Harvardu i MIT-u.
Prvi testovi u Australiji, cilj je ubrzanje procesa
Prva testiranja počet će u Australiji, jer je tamo lakše i brže dobiti odobrenje. Retro je već otvorio laboratorije i testne centre. Prvi pacijent tabletu bi trebao uzeti do kraja 2025. godine. Ovo će biti prva klinička studija od osnutka tvrtke 2021. godine.
Testiranje sufinancira Sam Altman, koji je u Retro uložio najmanje 180 milijuna dolara.
OpenAI pomaže umjetnom inteligencijom
Kako bi projekt bio uspješan, OpenAI aktivno sudjeluje – zajedno s Retroom razvili su GPT-4b micro, AI model temeljen na biološkim podacima koji pomaže u redizajniranju stanica i usporavanju starenja.
U kolovozu je OpenAI objavio da je uz pomoć tog modela razvijena nova verzija tzv. Yamanaka faktora – proteina koji mogu pretvoriti zrele stanice u matične. U laboratoriju je proces stanične obnove ubrzan 50 puta.
“Kad znanstvenici udruže svoju stručnost s našim alatima, problemi koji su nekad tražili godine, mogu se riješiti u roku od nekoliko dana”, kaže Boris Power iz OpenAI-a.
Industrija dugovječnosti u usponu
Retro ima velike ambicije – osim Alzheimera, rade na terapijama za leukemiju, neurološke bolesti i druge bolesti povezane sa starenjem.
Branša “produženja života” eksplodira: do 2030. godine mogla bi doseći 8 bilijuna dolara godišnjeg prihoda, procjenjuje švicarska banka UBS. Superbogataši su spremni potrošiti polovicu svog bogatstva kako bi živjeli deset godina dulje.
Prvi lijek za Alzheimer dostupan, ali Retro želi više
Oko milijun ljudi u Njemačkoj živi s Alzheimerovom bolešću. Od 1. rujna 2025. dostupan je Leqembi, prvi lijek koji se bori protiv uzroka bolesti – daje se infuzijom svaka dva tjedna i sadrži antitijelo Lecanemab.
Ali Betts-LaCroix ide dalje:
“Više me zanimaju terapije koje će preokrenuti starenje, nego one koje ga samo usporavaju.”
Dodaje i da bi izliječenje raka produžilo život za oko 3 godine, a srčanih bolesti za oko 4 godine. No, 10 zdravih godina više bio bi, kaže, najveći uspjeh u povijesti medicine.
Tko je Joe Betts-LaCroix?
- Studirao na Harvardu i MIT-u, specijalizirao se za istraživanje proteina.
- 2006. ušao u Guinnessovu knjigu rekorda sa svojim mini Windows računalom iz tvrtke OQO (koju je kasnije kupio Google).
- Osnovao Vium, firmu koja je digitalizirala testiranje na životinjama (prodana 2020. Recursion Pharmi).
- Bio partner Y Combinatora, savjetovao brojne biotech poduzetnike.
Fenix-magazin/IK
