Italija nije uspjela izboriti direktan plasman na World Cup, pa će novu priliku tražiti kroz europski play-off. “Azzurre” u ožujku očekuje ogled protiv Sjeverne Irske, a u drugom polufinalu sastaju se Wales i Bosna i Hercegovina. Pobjednici će igrati međusobno u finalu za plasman na SP.

“Ne smijemo napraviti istu grešku kao prije četiri godine protiv Sjeverne Makedonije. U modernom nogometu nema lakih utakmica,” kazao je Gattuso u razgovoru za TMW.

“Sjeverna Irska je momčad koja nam može stvarati probleme. Moramo biti sposobni reagirati i ne pasti ako se dogodi nešto negativno. Igrat ćemo za nešto značajno, a cijela zemlja čeka. Moramo biti mirni i doći tamo s pravim mentalitetom, za zemlju koju predstavljamo i za ovaj dres,” dodao je bivši trener splitskog Hajduka.

Italija nije igrala na Svjetskom prvenstvu više od deset godina, nakon što se nije uspjela kvalificirati 2018. i 2022. godine.

“Moja opsesija je otići na Svjetsko prvenstvo, vratiti se tamo gdje smo bili dugi niz godina. Moramo to htjeti pod svaku cijenu i ne smijemo vidjeti duhove nakon prvih poteškoća,” nastavio je šef “Azzurra”.

Otkako je u lipnju preuzeo reprezentaciju umjesto Luciana Spallettija, upisao je pet pobjeda i jedan poraz i to od Norveške.

“Igrači su dali sve od sebe u svakoj utakmici, osim u posljednjoj (Norveška), gdje smo napravili pogreške u drugom poluvremenu. Ekipa je uvijek bila spremna, a vidio sam pozitivan stav, mentalitet i veliki osjećaj pripadnosti,” rekao je.

“Sada sam novi Gattuso. Prvi sam koji mora prenositi smirenost i praviti što manje pogrešaka. Kad stignemo u Coverciano, usredotočit ćemo se na pripremu za utakmicu. U sljedeća tri mjeseca radit ću, putovati kako bih gledao utakmice, sastajati se i razgovarati sa svojim igračima. Volim razgovarati s njima; često smo u kontaktu,” dodao je.