INTERVIEW MIT OBERBÜRGERMEISTER HETJES: Bad Homburg und Dubrovnik – eine Partnerschaft mit Herz

Im Vorfeld der Verleihung des 20. Jubiläum des Kroatischen Heimatpreises (Večernjakova Domovnica) in Bad Homburg hatten wir die Gelegenheit, mit Oberbürgermeister Alexander Hetjes zu sprechen. Er sprach über die enge Verbindung zwischen Bad Homburg und Dubrovnik, die Bedeutung des Kroatischen Heimatpreises sowie über aktuelle Entwicklungen im Bereich Sport, Tourismus und internationale Zusammenarbeit. FM: Herr Oberbürgermeister, Bad Homburg verbindet seit 2002 eine Städtepartnerschaft mit Dubrovnik. Was bedeutet diese Verbindung für die Stadt? [caption id="attachment_464496" align="aligncenter" width="900"] Alexander Hetjes / Foto: Fenix (S.Bad Homburg)[/caption] Alexander Hetjes: Die Städtepartnerschaft mit Dubrovnik ist für Bad Homburg etwas ganz Besonderes. Seit bald 25 Jahren verbindet unsere Städte eine lebendige Freundschaft, die weit über offizielle Kontakte hinausgeht. Sie lebt von Begegnungen zwischen Menschen, von gemeinsamen Projekten und vom Engagement vieler Bürgerinnen und Bürger. Gerade in einer Zeit, in der Europa vor großen Herausforderungen steht, zeigen solche Partnerschaften, wie wichtig Austausch, gegenseitiges Verständnis und persönliche Beziehungen zwischen Städten und ihren Menschen sind. FM: Eine zentrale Rolle bei der Entstehung dieser Partnerschaft spielte Olga Stoss. Welche Bedeutung hat sie für diese Verbindung? Alexander Hetjes: Olga Stoss war die treibende Kraft hinter der Städtepartnerschaft zwischen Bad Homburg und Dubrovnik. Ohne ihr Engagement, ihre Überzeugungskraft und ihre Leidenschaft wäre diese Verbindung vermutlich nie in dieser Form entstanden. Sie hat Menschen zusammengebracht, Brücken gebaut und dafür gesorgt, dass aus einer Idee eine echte Freundschaft zwischen zwei Städten wurde. Viele sagen zu Recht: Sie war Herz und Seele dieser Partnerschaft. FM: Seit vielen Jahren wird in Bad Homburg der Kroatische Heimatpreis verliehen. Welche Rolle spielt dieser Preis im Rahmen der Partnerschaft? Alexander Hetjes: Der Kroatische Heimatpreis ist längst auch ein wichtiger Bestandteil unserer Verbindung zu Dubrovnik und zur kroatischen Gemeinschaft. Seit 20 Jahren wird er verliehen, davon bereits 19. Mal in Bad Homburg. Der Preis würdigt Menschen, die sich um die kroatische Kultur, die Gemeinschaft und die Verbindung zwischen unseren Ländern verdient gemacht haben. Gleichzeitig ist er immer auch ein Anlass der Begegnung und ein sichtbares Zeichen dafür, wie lebendig diese Partnerschaft ist. [caption id="attachment_350722" align="aligncenter" width="629"] Alexander Hetjes mit Olga Stoss /Foto: Fenix (SIM)[/caption] FM: Zum Jubiläum wird nun erstmals der Olga-Stoss-Preis verliehen. Was steckt hinter dieser neuen Auszeichnung? Alexander Hetjes: Mit dem Olga-Stoss-Preis möchten die Städte Bad Homburg und Dubrovnik gemeinsam Persönlichkeiten ehren, die sich in besonderer Weise um die Freundschaft zwischen unseren Städten verdient gemacht hat. Dass dieser Preis den Namen von Olga Stoss trägt, ist für uns sehr passend. Er erinnert an ihr großes Engagement und daran, wie viel eine einzelne Persönlichkeit für die Verständigung zwischen Städten und Menschen bewegen kann. FM: In diesem Jahr werden zwei Persönlichkeiten ausgezeichnet. Wer sind die Preisträger? Alexander Hetjes: Das möchte ich an dieser Stelle noch nicht verraten. Aber es werden zwei Persönlichkeiten sein, die sich seit Jahren in hervorragender Art und Weise für die Partnerschaft zwischen unseren beiden Städten einsetzen und die Verbindung damit gestärkt hat. Fenix-magazin/SIM/Ivan Matić